第8章 亦真亦假

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怀英吩咐众人刚刚把搜刮的金银物资藏匿好，便听到一阵马蹄声远远响起。

正当张三焦急是否需要上前去搭个话时，却见对面一人一骑飞奔而来。

那人要挂长刀，身着轻甲，背插角旗，乃是斥候打扮。来到跟前勒住疆绳，环顾一周后才高声质问：

“尔等是哪个郡县的运粮队？为何这么早就在此扎营？”

张三身着差役服饰，故而上前搭话。

“启禀上差，我等是南通郡恩安县的运粮队，只因天气炎热，人困马乏故而在此扎营。”

那人看了看坐在树下，气度不凡却又略显邋遢的怀英，问道：

“那是何人？看上去不像民夫，也非官差？”

张三满脸堆笑回答：

“启禀上差，那是本县的粮秣使，只因刚任命便出发，故而未曾来得及制做官服。”

“原来如此……为何不前来回话。”

张三心想，我也想知道啊，这一路上所有杂事都是自己处理的，自己却还很高兴。

正不知如何作答时，大部队到了，那斥候也不再啰嗦，转身去回禀。

怀英远远地注视着这支队伍，为首的将领只着轻甲布衣，胸前佩戴护心镜，故而看不出品级。

但看旗帜上写着一个大大的姜字，周边又有几个参将模样的军士。便回想起来自己在恩安县时偶然听到过，这征南大将军手下似乎有一名副将，正是姓姜。

心想不禁抱怨，我去！有必要这么巧吗？刚刚冒充完征南大将军副将，现在就遇到正主了！可千万别多生事端啊。

真是说什么就来什么，正当怀英紧张时，那斥候又折返，大军也随之暂停。

“恩安县粮秣使，上前回话！”

怀英知道自己躲不开了，便潇洒起身，整理一番衣领，带着张三到了跟前，拱手行礼。

“晚生南通郡恩安县粮秣使，举子怀英，见过将军。”

那姜将军本来是见此地地势险要，有意提醒一下这些运粮队，当心遭遇盗匪。

不曾想这小小的粮秣使竟然气度不凡，有礼有节，关键还是个举人。不由得疑惑：

“哦？你还是个举人？”

怀英故意说自己的举子身份，就是为了避免下跪，奴颜婢膝。见对方果然识趣，赶紧接话。

“禀将军，晚辈乃泰始八年中的举。”

姜将军一听泰始八年，更加疑惑：

“泰始八年中举？我看你年纪轻轻，不过二十多岁，难不成十二三岁就中的举人？”

“禀将军，晚辈十三岁时中举，可惜连续三次均为能登科，羞愧难当！”

姜将军打量了一番怀英后不由得感慨：

“如此少年天才，却无不能登科出仕，只能混迹刀笔小吏之中。唉！真是奸臣误国啊！”

怀英自然不清楚这姜将军何故发如此感慨。也不敢接话，只得挺起胸膛，矗立一旁。

原来这姜将军也是举人出身，乃是泰始五年中的举，后面参加朝廷大考，因不愿行贿主考官，故而落榜。

好在自己家中乃是世袭恩荫，又有叔父在军中为将，故而投笔从戎。在北方数立战功，升至副将。这次从北疆调任征南大将军副将，派往前线阻击妖兽。

想不到在这里还能遇到这样一个举人出身的天才，又感念与自己命运相似，不由得感慨一番。随即向怀英微笑道：

“以你之才干，不应混迹在肮脏小吏之中，当有更大平台才是。”

怀英心想，我也是这么想滴，但又有什么法子，谁让自己吹牛皮吹破了呢！

又见这姜将军话中似有收拢自己的意思，心中思踱，跟你去说不定要到前线厮杀，我这点三脚猫的功夫，还是在后面搅弄一下浑水算了。

但面子还是得挣足了，故而意气慷慨但：

“将军，实不相瞒，我本欲明年再战科举，谋个正经出路。然今年边境妖兽愈发猖獗，黎民百姓尸骸遍野，苦不堪言。每思及此，心如刀绞，而不忍端坐庐中，不问世事。

又有县令相请，押运粮草，便领了差事。既能为朝廷和天下百姓做些微末之事，也好尽力保全这些押运粮草的弟兄们！”

怀英说完这番话，有真有假，或许连他自己也分不清楚真假，故而言辞激昂，情真意切。

姜将军观其言行，不由感佩，大加赞赏：

“哈哈哈！说得好。你这小子对君之忠，对民之仁，为友之义皆和我脾气，想来也是个孝子。不若入我幕府，何如？”

怀英心想，得！似乎又吹过了，不行，要找个让人信服的借口。

“将军厚爱，晚辈铭感五内，然我既受了县尊之命，怎敢半途而废？何况手下弟兄，均是奉命当差，依律服役。我若弃之而去，他们恐难以完成使命！”

姜将军听怀英这么一说，更是惊奇，换作常人，恐怕早就屁颠屁颠的同意了。

其实他哪知怀英本意，一来直接去前线风险太大，二来今天刚刚收编了一股盗匪，打定了自己壮大实力的主意。最重要的是，刚搜刮来财物，怎会舍得。