忙前忙后

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张大婶子被甘奇正说得心动，但还是嗔了一句，说道：“那些有钱人家就是随手撒钱而已。咱们正经租宅子，哪能有什么赏。”甘奇正见张大婶子松了口，赶紧趁热打铁，说道：“今天天晚了，张大婶子，您先把钥匙给我。我把租宅子这件事给办妥当了。明日里我把这块碎银子找开了，再把租金给你。”张大婶子把宅子租了出去，心里也轻松了许多。当下笑着说：“几十年的邻居，还能信不过你？租金不用着急。”说罢，张大婶子回房，拿出了隔壁宅子的钥匙。甘奇正拿到钥匙，一刻不敢耽误，赶紧跑出门，来到隔壁的宅子旁。三个乞丐火遁或站，在甘家门口愣愣看着。甘奇正打开了隔壁宅子门，招了招手，请三个乞丐进门。三个乞丐还是一声不吭，走到隔壁宅子的门前，鱼贯而入。甘奇正待三个乞丐进屋，匆匆说了一声：“三位大叔，你们自便。”说完，一溜小跑着回家，一句话不说，开始从柴房里面往外搬柴火。甘母正在院子中，趁着日光正好，绣着帕子，帮补家用。看见甘奇正一声不吭，连一声“娘”也不喊，小跑着进了柴房，不一会，捧着柴火从柴房里面往外搬——甘母惊讶地喊道：“你这孩子，不是在做工吗？怎么回家了？”看见甘奇正往外跑，甘母急了，把绣品往篓子里面一放，站起身来，想去阻止甘奇正。谁知道，甘奇正动作迅速，他娘在身后，怎么喊也喊不住。甘奇正第二趟回去搬柴火的时候，给甘母扯住，问道：“你把柴火搬哪里去了？”甘奇正手上捧着柴火，喘着粗气说道：“隔壁啊，张大婶子的宅子……”“你这败家子！”甘母气得抓起一旁擀面杖想要揍他：“咱家柴火不够，你为什么把柴火搬到隔壁家去了？”甘奇正躲闪不及，手臂结结实实挨了一棍子。虽然甘母没敢下死手，甘奇正却也被打得手一抖，怀中的柴火抖落一地。“娘！”甘奇正大喊一声，从怀中掏出了那块碎银子。“啥？”甘母只见一道银光，从自己眼前闪过。再仔细一看——甘母这辈子也没见过几次碎银子，看见这耀眼的银光，眼睛一下子就直了。甘奇正把碎银子塞到甘母的手里，说道：“娘，你拿着……”甘母的手猛然被塞进了一块硬物。她粗糙的手掌颤抖着，捏到沉甸甸，冰凉凉的银子。银子冰凉的触感，刺激了甘母。甘母猛地清醒过来，大力抓住甘奇正的胳膊，厉声问道：“你哪里来的银子？是不是偷的抢的？你不学好，当贼人了？”甘奇正睁开了他妈的钳制，无奈地喊道：“娘！不是偷的！不是抢的！是东家赏的！”甘母还是不相信，狐疑地看着甘奇正：“东家赏的？你别糊弄我！你才干了几天的活，东家就赏了这块银子？”甘奇正喘着气，说道：“你爱信不信！我没时间多说。真的是东家赏的！”说着，甘奇正蹲下身，把散落在地上的柴火归拢起来，重新拾起。甘母追着问：“东家怎么赏你这块银子了？你做了什么事？”甘奇正一边忙碌，一边解释道：“刚在东家去了西大街的铺子里。跟宣管事谈了好一会。后来离开的时候，东家在门口见到三个乞丐。东家心好，让我给乞丐找个地方洗澡睡觉，再给他们点饭吃。”“就因为三个乞丐？”甘母咂舌。这等奇特的事情，闻所未闻。甘奇正说道：“东家赏了这块碎银子，还说，我把差事办好了，如果有多的钱，就当是赏我了！”甘母这才相信，喜得手都颤抖了起来。甘奇正捧着柴火，安排甘母去买些吃的：“我已经租下了张大婶的宅子明日找开了银子，就给她付租金。娘，现在那三个大叔都在隔壁宅子里面等着呢。想必他们都饿了。你去买点吃的。”甘母撇了撇嘴：“出去外面买多贵啊，她下厨给他们做一顿。”甘奇正有点着急：“没时间做了，娘，你赶紧出去外面买点吃的，肉啊，菜啊，馒头啊，都要有！”甘母有些犹豫。出去买做好的肉和菜给乞丐吃？他们家，一年到头，也只有过年，才敢出去买点卤猪头肉。平日里，哪敢出去外面铺子买熟食。“娘！”甘奇正知道这件事情可大可小，见甘母不舍得，只好把心中所想说了出来。他看左右没人，凑近甘母，压低声音跟甘母说：“娘，那三个乞丐，不是普通的乞丐！”“？”甘母奇怪地看着甘奇正：“不是乞丐，干嘛要当乞丐？好好的人不好当么？”甘奇正继续压低声音，说道：“我看大小姐，跟那三个乞丐是认识的。但是人前又假装不认识……”甘母立刻醒悟了过来：“有隐情？”甘奇正说道：“不好说，但是大小姐给了2两银子，咱们连一顿饱饭都不给吃，实在说不过去。”“那也是……”甘母此刻也知道事情轻重了。一般的小户人家，一二十两银子，就能紧着过上一年。二两银子，够他们甘家二人吃上几个月的了。再说了，那三个乞丐，不是普通的乞丐。或许是赵小姐的故交。如今连一顿饭都不舍得让他们吃，让赵小姐知道了，只怕不仅不得赏，还得挨罚。甘奇正继续说道：“大小姐今天还问我名字了。娘！只要咱们把差事办好了，大小姐记得了我们，以后还怕没有其他好差事吗？大小姐今天特意跟宣管事的说了，我这两天替她办事，让管事的不要使唤我干活。”甘母心中一喜，但她知道天下没有掉下来的馅饼，高兴之余，还是有些担心：“你东家在面前躲躲藏藏，不跟那几个人相认，该不会那几个人做了什么见得到人的事情？你办这件差事，不会有什么风险吧？”甘奇正着急了，说道：“能有什么问题？！大小姐的能耐大着呢！听说跟大小姐跟皇子也能说上话——这可是宣管事的亲口说的！如今替大小姐办差事，能有什么事！”说罢，又一连串地催甘母去买酒买菜。甘母只好急急忙忙地出门。甘奇正继续从柴房里面往外搬柴火到隔壁宅子，整整跑了四五趟。估摸着能用上几天，甘奇正在灶房里面，架上一口大锅。用搬过去的干柴生起了火，又从自家的院子里的井里打水，用木桶装了，挑了一担到到隔壁去，烧水给三个汉子洗澡。甘奇正忙碌的时候，三个汉子蹲在廊下。甘奇正离开，三个汉子就开始聊天。一旦甘奇正入门，原本在说话的三个人，看见甘奇正来了，却都不约而同地闭口不言。甘奇正是聪明人，知道人家避着他聊天呢。当下也假装没看见没察觉，默不吭声地干着活。很快，甘奇正烧好了水，让三个汉子都洗好了澡。甘母也买好饭菜回来了。甘母被甘奇正说服了之后，不再吝啬，出手很是大方。整整提着二十个大馒头，一份卤牛肉，一份卤猪头肉，两份凉菜，还打了一斤酒。甘奇正没让甘母进屋，只是在门口接过了食物，嘱咐甘母回家，然后又把门关上了。甘奇正擦干净了桌子，把饭菜摆好，又默默地拿起扫帚打扫院子。有个汉子走了过来，站在甘奇正身旁，对他说道：“你回去吧，我们自己收拾就行了。”甘奇正应了一声，他不敢多看洗完澡之后的汉子的脸，担心知晓了什么不得了的事情。放下了扫帚，一溜烟跑回了家。回了家，甘母正站在门内等着他。见甘奇正进门，甘母忙拉着甘奇正问道：“可没出什么差错吧？”“放心吧娘！”甘奇正说道：“我办事，你还不放心吗？”“放心，放心！”甘母很是开心，说道：“我刚把买了的肉菜匀了一些出来，放在蒸笼里呢。今天咱们娘俩吃顿好的！”甘奇正问道：“还剩下多少钱？”甘母拿出了一块碎银子和一堆铜板，小声地说道：“置办了一桌酒菜，才花了200个大钱，还剩下一两银子和800个大钱。”甘奇正说道：“明天还得给隔壁张大婶子租金，八钱银子，另外我还得去买几套衣裳……”甘母脸一下子垮了下来，有些不高兴：“咱们和隔壁张大婶子做了几十年的邻居，就那么个宅子，怎么好算那么贵？！她坑你呢！她那个宅子，一年租到四五两银子到头了。摊到每个月也才四钱银子，还得包涮洗衣服……”甘奇正接过了甘母手中的钱，阻止了甘母继续唠叨：“咱们是替东家办事，花的不是咱家的钱。更何况，今日事情办得急，没有签契约，也没有去官府报备。张大婶子是担了责任的。八钱银子也是我自己开的价，不是张大婶子开口讨要的。娘，你少说几句！”甘母看到甘奇正喝了口水，又准备出门，忙问他：“你要去哪？”甘奇正说道：“我出去买几套衣服。”甘母有些不高兴：“饭都还没吃呢！要干好活，也得吃饱饭不是？！”甘奇正笑着说道：“没事，我脚力好。就去布行里买几套衣服，半个时辰就回来了。等把事情办完了，咱们在一起吃顿好的。”说完，甘奇正匆匆跑出门。甘母在后面喊，他当时听不见，小跑着一溜烟不见人影。甘奇正小跑着跑过了两条街，跑到最近的一家布行里。他穿着粗气，跟布行的掌柜喊道：“叔，给三套成品衣服。”布行的掌柜自然是认识甘奇正。甘奇正带着一帮小伙子到处打散工，布行的掌柜之前请过他们帮忙扛布。看见甘奇正跑得满脸是汗，笑着调侃道：“你小子，听说你找了个好东家啊？才干了几天活，就敢来我这花钱了？”甘奇正笑着说道：“不过是讨两餐饭吃罢了。”布行的掌柜说道：“你挣几个钱不容易，别浪费钱，买什么成品衣服，让你娘扯两匹布，自己在家给你做。”甘奇正嘻嘻笑着，说道：“不是我自己要穿的，是替别人跑腿买的——挣点跑腿费。”甘奇正解释了一句，又说道：“叔，你帮我拿三套成年汉子的衣服，要大方又不会太贵的。”布行的掌柜笑着说道：“我肯定给你拿好的。”说着，布行掌柜拿了三套利落的成衣给甘奇正。一套200贯，三套600个大钱。甘奇正谢过了掌柜，匆匆忙忙往回赶，一边小跑一边回头喊道：“叔，下回家里做馒头，我给你送一些过来。”布行的掌柜笑着说道：“你小子还挺懂事。”