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那些学子们一路朝着中辰街声势赫赫地行去，这一路，又吸引了更多好事者。

等抵达中辰街的安平大长公主府时，队伍已经壮大了近一倍，那些看热闹的百姓皆是兴致勃勃，目露异彩。

学子们在公主府的大门前盘腿坐了下来，那个青衣举子坐于最前方，对着公主府的方向高声道：

“端木府的大姑娘谋害堂妹，罪证确凿，若是不将其绳之以法，实在是天理难容，难平众怒！”

“新帝刚刚即位，若然不能秉公处置外戚，怕是让民心不稳。”

“还请大长公主殿下主持公道，还死者一个真相，令其在天之灵得以安息！”

青衣举子说得一派正气凛然。

跟着这些读书人来看热闹的一些百姓还不知道发生了什么，彼此打听着消息。

当他们听闻京兆府发生的事，神情各异，有的义愤填膺，有的惊疑不定，有的兴味盎然，有的忧心忡忡，有的呼朋唤友……

公主府的大门口越来越喧哗，中辰街被这些人围得水泄不通，一眼望去，都是黑压压的人头。

公主府的门房自然也听到了外面的动静，急忙派人去禀安平。

安平和一众宾客们此刻大都聚在戏楼里听戏，戏台上，几个浓妆艳抹、打扮得花里胡哨的戏子正扭着腰肢，随着那缠绵的弦乐声咿咿呀呀地唱着。

丫鬟压低声音把那些举子在公主府外静坐的事禀了，也包括那些举子声称端木纭谋杀堂妹。禀话的同时，丫鬟眼角的余光忍不住瞟向安平身旁的端木绯。

端木绯端着青花瓷茶盅优雅地饮着茶，神情恬静。

周围有几个女客也听到了，那些夫人们不由面面相觑，目瞪口呆，更有人差点被茶水呛到。

她们早就注意到端木纭提早离席，却怎么也没想到原因竟然是她被亲叔父状告谋害堂妹。

不少夫人们再也没心思看戏了。

有安平在，这些夫人也不敢大声议论，只能无声地交换着眼神，震惊、疑惑、好奇、思忖，皆而有之。

大部分人的心头都萦绕着同一个疑问：端木大姑娘到底是不是真正的凶手？

于是乎，那些目光不免都看向了端木绯，试图从她的神情中找出些端倪来。

付夫人也在看着端木绯，眸中涌动着异常强烈、也异常复杂的情绪。

他们付家与端木家本来应该是亲家的，两姓结通家之好，偏偏因为端木家这对姐妹从中作梗，女儿与端木珩的婚事泡汤了，女儿更被一步步地逼到了现在这个地步。

端木家这对姐妹委实欺人太甚！

付盈萱是付夫人唯一的嫡女，是她十月怀胎生下来的，付夫人如何不心疼自己的女儿。

但是端木家势大，自己不敢惹，只能眼睁睁地看着女儿被老爷送到了静心庵，母女俩从此不得相见。

过去的这三年多中，她的女儿受了那么多苦！

想着瘦了一大圈的女儿，付夫人就觉得心口又闷又疼。

这是她捧在手心长大的女儿，堂堂封疆大吏之女，她本该风风光光地出嫁，在夫家主持中馈，相夫教子，成为别人艳羡的对象，而事实却全然与之相反。

她的女儿成了付家的耻辱，成了旁人鄙夷的对象，从云端摔至尘埃……

付夫人垂下了眼睑，饮了口茶，茶盅中那沉沉浮浮的茶叶映在她眸子里，眼神纷乱。

这些年，她一直在后悔，后悔她为女儿做得太少……

为母则强，这一次，她一定要帮帮女儿。

付夫人眸底掠过一道坚定的光芒。

她低低地叹了口气，摇了摇头，似是不经意地叹道：“哎，婆母难为啊！”

付夫人的声音低若蚊吟，只有她身旁的兴和伯夫人听到了。

兴和伯夫人心念一动，忽然想起方才付夫人与她闲聊时，说起了她娘家大嫂的难处，她侄子最近刚刚续弦，本事一桩喜事，偏生那继室的娘家惯会来事，那新侄媳动不动帮着娘家去找付夫人的侄子哭诉，给家里添了不少麻烦，以致她大嫂彻底厌了这个新儿媳，干脆就给儿子房里塞了人，以此来整治儿媳。

想着，兴和伯夫人心跳砰砰加快，目光热切地看向了安平。

是啊。

如果她是安平，端木家今天闹出这么难看的事，连累公主府也沦为旁人眼中的笑话，她只会厌了端木绯。

这个千载难逢的机会可不能错过。要是自己能在安平面前露露脸，没准安平凤心大悦，就会为新帝择了自己的女儿……

兴和伯夫人的眼睛更亮了，攥了攥手里的帕子，委婉地对着安平开口道：“殿下，举子们所言甚是，殿下且三思，莫要连累了皇上的名声。”

她虽然没有明说端木家，但在场的夫人们都能听明白她的言下之意，分明是直指新帝的名声要被端木家给连累了。

说着，兴和伯夫人忍不住朝端木绯看去，以为她会花容失色，惶惶不安。

不想，端木绯依旧气定神闲，径自饮着茶，优雅得宛如一幅仕女图。

兴和伯夫人心里既失望，又不屑，暗道：哼，端木绯再硬气又怎么样！要是安平非要给新帝塞人，端木绯还能不应，还能与安平杠上不成？！

没错，等女儿顺顺利利地进了宫，生下皇子，那么自家也未必不能从伯府升为国公府！

端木绯是皇后又如何，接下来还要看哪个皇子最有出息，母以子为贵，那是千古不变的道理。

兴和伯夫人只是想想，就觉得心口一片火热。

周围的一些夫人也看出了兴和伯夫人这是想在安平跟前露脸。她们生怕被兴和伯府得了先机，也急了，纷纷附和道：“这杀人偿命，此案得秉公处理才是。”

“事关皇上的名声，确实该谨慎处理，不能冤枉了人，也不可寒了举子们的心。”

“……”

在一片热烈的附和声中，兴和伯夫人一脸期待地看着安平，希望她有所表示，自己才可以顺着往下说。

然而，上首的安平神色淡淡，红唇微抿，看不出喜怒。

她只是随手挥退了来禀的丫鬟，并没有任何指示，看来是不打算理会那些在府外静坐的举子们了。

一旁的游夫人、范夫人和林太夫人等女眷暗暗地交换着眼神。

她们都是明白人，心知肚明兴和伯夫人等人到底在打什么主意，心里暗叹这些人真是不到黄河心不死。

新帝是否选秀纳妃，那是新帝的选择，还轮不到臣子上赶着非要把自家女儿往后宫塞。

像兴和伯府、安定侯府这些府邸老盯着后宫的一亩三分地，也难怪是一代不如一代了。

不想坏了今日牡丹宴的气氛，游夫人笑眯眯地岔开了话题：“殿下，清平署这出《牡丹传奇》唱得真是不错。前两年，清平署的戏目唱来唱去都是这几出，乏味得紧。”

范夫人凑趣地接口道：“是啊，前两年，各府举办宴会都宁可请外头的戏班子，像九思班、聆音班什么的，最近清平署、教坊司颇有几分长进，我瞅着请他们来唱戏唱曲的府邸也多了起来。”

“除了这出《牡丹传奇》，清平署还有几出新戏也唱得不错，什么《镜花缘》、《宝钗记》都可以听听。”

安平也起了几分兴致，笑着道：“那本宫可要留他们在府中多给本宫唱两天。”

她们一说起戏来，就兴致勃勃。

没一会儿，又有一个管事嬷嬷匆匆地跑进了戏楼，一直来到安平身旁，附耳对着安平说了几句话。

安平的脸色微微一变。

在场的夫人们立刻意识到怕是又发生了什么，莫非是府外的那些举人们又闹出了什么事？

安平立刻站起身来，对端木绯道：“绯儿，你随本宫走一趟。”

那些夫人们惊疑不定地看着安平，眼睁睁地看着她和端木绯就这么头也不回地离开了戏楼。

相比其他人，付夫人却是气定神闲，暗道：看来应该是成了！

付夫人藏在茶盅后的嘴唇微微翘了起来，面露喜色，随即又恢复了正常。

“这又是怎么了？”付夫人故意皱了皱眉，小声地说道，“我瞧着殿下的神色似乎有些不对……”

其他女眷再次面面相看，也不敢胡乱猜测。

一位着酱紫色褙子的夫人看着安平的背影道：“我还从来没见过大长公主殿下这副样子呢……”

其他几位夫人也是频频点。安平一向喜怒不形于色，便是废帝在位期间，她境遇艰难，却也从来不会因此对废帝奴颜媚骨。

到底是发生了什么事，才会让安平变了脸呢？！

莫非是跟新帝有关？

不少人的心中都浮现同一个想法。

付夫人环视了众人一圈，提议道：“不如我们一起去看看吧？”她一边说，一边站起身来。

女客们闻言神色各异，有人迟疑，有人不以为然，也有人早就蠢蠢欲动，立刻就被付夫人说动了，五六位夫人紧跟着也纷纷地站了起来。

众人出了戏楼，一眼就看到安平和端木绯正沿着一条花廊往前方的莲影阁走去。

那些夫人们也都加快脚步跟了过去。

很快，安平停在了莲影阁的大门前，端木绯就站在安平的右后方，两人静静地望着大门，都没有进去。

付夫人、兴和伯夫人等七八位夫人也停下了脚步，忍不住交头接耳地窃窃私语。

在场的这些夫人都是内宅妇人，她们这把年纪见闻的内宅阴私都不少了。

俗话说，没吃过猪肉也见过猪跑。

大部分人都看明白了，这莲影阁内怕是发生了什么事，而且，还是见不得人的事。

莲影阁四面的窗扇都紧闭着，里里外外静悄悄的。

湖的彼岸隐约传来戏子的吟唱声，风一吹，声音就散了，显得遥远而缥缈。

所有人都看着安平，神情微妙，聪明人已经猜出了这水阁中里的人到底是谁。

说来这种事也不是什么稀罕事，以前她们听闻得还少吗？！

气氛很是微妙。

付夫人的唇角又勾了勾，不动声色地朝端木绯逼近，悄声用只有她们两人才能听到的声音问道：“端木四姑娘，你可考虑好了？”

端木绯转头朝付夫人看去，微微挑了下右眉，“付夫人。”

付夫人伸手做请状，含笑道：“可否借一步说话？”

两人静静地对视了一瞬，付夫人毫不躲闪，唇畔的笑意更浓了。

端木绯先动了，朝前方的一座假山走去，付夫人优雅地抚了抚衣裙后，紧随其后。