1.67 黑夜女王

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进入直通幼发拉底河的城市下水道前，王子被要求遮面。而后乘小船驶入，在阴暗悠长、泛着恶臭的下水道内，往来穿行，最后登岸。又经阶梯上行，待取下头套，已入一间密室。

透过自天窗投下的一缕月光。王子终于见到了传说中的黑夜女王。

女王身穿罩袍，头戴兜帽。脸上还覆着银色的假面。只露出一双熠熠生辉的银瞳。

“王子殿下。”面具后的声音，听不出年纪。

“女王殿下。”安息王子俯身行礼。

“信物从何而来。”女王问道。

“遥远的绿洲。”王子答道。

“赛里斯人的国度。”女王不置可否：“王子又为何带来见我。”

“有一事相求。”王子再答。

“自契约达成，我与安息王室，再不相欠。很抱歉，我已经没有帮助你的义务。”女王答道。

王子轻轻点头，以示认可：“作为古老契约的延续，女王世代被禁足在娼妓之所。作为三方契约的缔结方之一，父王已为女王取来两份契约。只需助我完成此事，女王将获得全部契约。从而解除‘神之禁锢’。”

“究竟是何等难事，竟让安息王付出如此高昂的代价，仍在所不惜。”女王的声音中，有了一丝波动。

“破除塞壬女妖的魔咒，登上卡普里岛。拯救禁锢在岛上宫殿内的罗马帝国奥古斯塔，鲁琪拉。”王子沉声言道。

“塞壬三女妖，不过是古希腊的众多传说之一。”女王嗤鼻一笑：“竟真有人信以为真。”

“父王与我，本来也不信。”王子这才道出隐秘：“然而，登岛的救援队，皆有去无回。逃回来的船夫，神志不清。口中反复念叨着‘塞壬的歌声’。”

“不过是蛊惑人心的妖术。”女王言道：“我很好奇，安息王子为何要拯救罗马帝国的奥古斯塔。”

“遥远绿洲的主人。”王子言道：“赛里斯帝国的总督，致信父王。拯救鲁琪拉，是开启奴隶贸易的前提。”

“赛里斯帝国总督，奴隶贸易……”女王对遥远绿洲，亦有所知：‘传言，赛里斯帝国，并无奴隶。’

“是的。”王子轻轻点头：“绿洲总督，将买来的奴隶，悉数放归为自由民。令其在绿洲安居。奴隶贸易本身，利润已达十万金币。且随着越来越多的奴隶，定居绿洲。西方大宗商品，源源不断输往东方。奴隶，能开启黄金贸易之门。而鲁琪拉，就是打开这扇门的金钥匙。”

“原来如此……”略作思量，女王遂下定决心：“给我看契约。”

“可以。”王子随手取出两卷古老的卷轴，递到女王面前。

“救出鲁琪拉，解除神之禁锢。”女王已辨出真伪。

“成交。”王子含蓄一笑。