第一章

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温折桑进入清丰县内那日，正好是二月二。

料峭春风吹过绵延青山，催醒了河边新柳。桃树上，一点嫩红破开被寒冬折磨得颜色全无的枯槁虬枝，探出头瞧人间清冷春意。

两辆马车由远及近，“哒哒”的马蹄声踏破寂静，突然闯入这早春画卷，惹得刚生的绿草摇头晃脑。

正是踏青的好时节，沿途却冷冷清清，过了一会儿，星罗棋布的农田突得闯入眼中。田埂边，一个略有些佝偻的背影孤零零立在那里，像是正看着死气沉沉的田地叹息。

打头的马车停在路边，不远不近坠着的马车也紧跟着停下。没多久，一个梳着丫鬟发髻的女子从前面的马车上下来，她远远瞧见了田埂上的人，便站在路边挥手道：“劳驾！那边的大叔，请问此处离清丰县内还有多远？”

那人闻声回头，便让一张沧桑的脸暴露在冬雪眼里。

“要去县城里吗？不远啦！你们再走个半日就能到了！”那人面容老态，声音倒一点不小，末了，他看冬雪一行面生得很，清丰县这些年也乌烟瘴气的。县里多的是人想出去，却没见上赶着进去的。

冬雪刚道了谢，那人又说：“你们去县里做什么？小丫头，不是我多嘴，要是没有要紧事，还是回头吧！如今这清丰县啊，乱着呢！”

冬雪一听便觉奇怪，但那人的好心意她还是接受了，“谢谢您的提醒，不过我们必须得去县城里。”

她刚要道别，马车里的人却叫了她一声，她附耳过去，也就几个呼吸的时间，她脸上重新挂上笑，问那人：“我们这也是初来乍到，许多东西不明不白，还烦请您给解解惑，这清丰县怎么会去不得？”

“唉，也没什么不能说的。”那人啐了一口才接着说，“还不是王德那狗官，他和县里富户私相授受，官商勾结，还和这附近的山匪搅和在一起。搞得怨声载道，民不聊生！虽说现在那狗官被判了斩立决，可谁不知道这只是换汤不换药？且不说那新县令还没来，就是来了，多半也是个与王德一个得行的！这年头，唉！”

两个叹息，一个开头，一个结尾，十足十的怨恨，且无奈。

“这……这怎能一概而论！”冬雪语塞。

“如何就不能了？王德去年年底叫人给押回京受审，到现在，三个多月，还不见新县令！说不准今上早把我们这穷乡僻壤给忘了！”那人气了个脸红脖子粗，要不是冬雪是个小姑娘，他怕还得骂她心思单纯不争气。

可冬雪便是争气，也只能争她家小姐，清丰县新县令温折桑的气！

“不管怎么说，新县令肯定……肯定不是王德那般杂碎！”冬雪瞧了眼车帘，她想，方才那些话小姐肯定听见了，也不知会不会伤心？

这边话音刚落，那边的人就气呼呼嚷了起来，说的多是王德这些年在清丰县做的恶事，以及自己对新县令的不满，再猜测新县令肯定和王德是一丘之貉。

冬雪红了脸，一边又怕自家小姐寒心。可另一边，要是小姐真寒了心，当即便打道回府……其实也是一件好事。

须臾，田埂上的声音渐小了下去。冬雪踌躇着不知该说什么。

这时，马车里突然传来一声似带着叹息的声音，“冬雪，走吧。”

“是！”冬雪忙不迭应了，爬上马车，犹犹豫豫问温折桑，“小姐……他将您比作王德，连您一块儿给骂了，您就不生气吗？”

正在假寐的人睁开眼，冬雪仔细瞧了瞧，那双眼睛里有无奈，有困惑，唯独没有怨怼。

然后她就听得一声轻笑，“你觉得我是没脾气的人？”

“这也……不是。”冬雪艰难道。

温折桑又笑了，她的脸因三个月的舟车劳顿而显得苍白。“这里不是京城，我要面对的也不是姨娘庶妹，纵然我有种种手段也不能对这些百姓用。再说王德在清丰县作威作福整整三年，官商勾结，山匪猖獗，民不聊生，他们的怨恨并不是空穴来风。”

“可王德是王德，您是您，怎么能……”

“对现在的他们来说，不管谁来做县令都是一样的结果。有些事只能循序渐进地来，要消除百姓对我的偏见只能靠我们自己努力。否则，你以为我去大街上嚷嚷两句‘我是好官’，他们就真能信了？只怕他们不但不信，反而觉得新县令是个疯子。”她声音轻缓，带着些劳累的沙哑，但是语调却轻松，混不在意。

冬雪沉默下去，许久，才几不可闻地喃喃：“可您舟车劳顿三个月，连新年都是在路途上过的……”

马车缓缓前行，温折桑此次出行带的东西并不多，丫鬟也只有冬雪一人。就是随行的护卫也只是从府上挑了几个身手不错的。和其他上任的县令相比，她简直可以说得上是“贫穷”。