第2章

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这种警觉在他迈进自己屋子的时候达到了最大。

他和老爷的书童振西共用一个屋子，振西睡里间，他睡外间。往常这个时候，振西应该已经熄灯歇下了，今日屋子里却是灯火通明，连属于他的外间一起，亮堂堂一片。

待推门进去，他的心一沉。

管家徐福坐在上首，拿茶碗盖子不紧不慢地撇着浮沫，眼皮都不抬，“这么晚了，去哪儿了？”

振西恭敬地垂手侍立一旁，脸上幸灾乐祸的神情欲盖弥彰。

莫不是他下毒的东窗事发了？望北酒全醒了。应该不是，他下手很谨慎，自信没人能从尸首上面看出异常，就算最好的大夫来了，也只能得出心痹猝死的结论。况且，若是真的事发，不会只有管家一人来问罪……

“回话！”徐福见他低着头不知在想些什么，把茶碗往桌上一掷，怒喝道。

望北还没开口，振西抢在他前面，殷勤答道：“福叔，你瞧他满身的酒臭味，定是溜出去喝酒了。”

见望北默认，徐福厉声斥责道：“今日府中出了这么大的事，你居然还有闲心跑去喝酒？！望北，你太不知好歹！”

望北一言不发，往徐福面前一跪。

“要跪，也该到老爷面前跪去才是，跪我有什么用？”徐福口气软了一些，“当初你进府的时候多少可怜，跟一只病鹌鹑有什么两样？你有今天，全倚仗着老爷器重你，你该争气才是，怎么还能够自甘堕落？”

“望北知错了。”跪在地上的少年低声道，“该打该罚，我绝没有二话。”

“你是该罚。今日小姐坠马，老爷花了大代价请了宫中章太医前来诊治，结果人家大夫忙了一晌午，我们连杯像样的茶都奉不出来，到处找你又寻不着人，只能让丫鬟胡乱冲了一盏铁观音。幸而太医宽厚，未说什么；若是遇上计较的，总说是我们待客不用心，枉为茶商世家，却把些寻常的茶拿出来敷衍人。你说你该不该罚？”

徐家几代行商，都在茶叶上做文章，最不缺的就是好茶，光是极品绿茶就有近百种之多，有些还是照古法制得的茶，世间少有，连皇宫中都难寻。只是越是珍贵的的茶，越少有人知道正确的冲泡方式。或煎或煮，或点或泡，茶要几分浓，水要几分热，盛茶的器具要什么讲究，一步差错，就可能让好茶的色香味俱损，不仅暴殄天物，一不小心还会被行家耻笑。所以平时府中来了贵客，望北必要陪侍在侧，为老爷烹茶待客。

进府之初，望北就在这方面展现了过人的天赋。几千种茶，他轻轻松松的就能分辨出它们的区别，色泽如何，香味如何，一一道来，分毫不差。定好了要取一分茶，他用茶匙一撮，绝不会多出一片叶子来。

当时徐老爷就是看中了他天资聪颖，加上他长得眉目清秀，带出来上得了台面，便让老师傅细细教导他茶艺。用不了一年，老师傅就教授完了毕生所学，领了赏钱回乡养老去了。只是徐老爷万万没有料到，那双烹茶的巧手，也能用来炮制毒药。

徐福接着说道：“下人该有下人的本分，今天你私自出府喝酒，明天他就偷东西去赌钱，这还了得？小姐这回重伤，老爷忧心不已，自然没心思来理会你。我却不能放过你这一回，先罚你两个月的月钱，若是再犯……”

望北心中犹如惊雷一道。他蓦地跪直身体，拳头攥成一团，震惊地低声重复道：“小姐……重伤？”

“你以为呢？”徐福误会了他的意思，道，“从那么高的地方滚下去，能留住命已经是菩萨保佑。难怪你还能没心没肺地出去喝酒，莫不是你以为小姐只不过磕破了点皮？”

望北张了张口，把“不可能”三个字咽回肚中。

终究念着老爷还算看重他，徐福训斥了他一顿之后就走了，倒也没有怎么刁难他。

振西看着望北扶着椅子站起来，也不出手搀扶一把，皮笑肉不笑地说：“小北，你看你，到街上酒肆去喝酒不说，还弄得这一身狼狈回来，啧，”他厌弃而夸张地捏了鼻子，“与那些卖苦力的下等人何异？”

望北一点不把他的挖苦放在眼里：“下等人怎么了？下等人凭本事吃饭，总好过那些当摆设的闲人。”

一句话戳中振西死穴，呛得他变了脸色，摔门进了里间。不管生意做得再大，徐老爷终究是个商人，置个书童在府里，是因为书房里少这么一个摆设，只不过为了附庸风雅，同买一些看不懂的名家书画挂在墙上是一样的。振西天天很勤勉地打扫书房，铺纸研墨，焚香拭琴，老爷一年到头踏足的次数却屈指可数。另一方面，望北却经常被老爷带在身边，各处去见识世面。上至在周将军面前表演茶艺，下至向客商介绍新茶品性，都少不了他。

同一个屋檐下，同样的年纪，对比之下，孰轻孰重，无需多言。振西自然不服气，找着机会就刻薄望北，实质上占不了先，呈一时的口舌之快也是好的。