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李继宗带领三万精兵前去布阵迎敌了,恭王、李木兰夫妻领三千弓弩手埋伏在陈家谷两侧,监军王胜、主帅潘逊命一万将士护送百姓前行,他们二人率军守在陈家谷附近,只等弓弩手攻完箭阵后,他们再去接应李继宗。

李继宗昨日出发,约定今早退到陈家谷,然而大军在谷外等候多时，日头越来越高，都快晌午了,也没看到一个人影。

“是不是辽军败退，李将军去追击了？”王胜坐在马背上，猜疑着问潘逊。

潘逊不知,喊来斥候,准备叫斥候前去打探。斥候刚要领命，王胜却摆手道：“不必了,李将军肯定是打胜了,咱们还是赶紧追上百姓吧,免得有辽兵绕路偷袭,屠杀手无寸铁的百姓。”

他是监军,话语权比主帅潘逊还大。

潘逊皱皱眉，沉思道：“王爷那边……”

王胜听了,正好派等候调遣的斥候去知会恭王夫妻，让夫妻俩带三千弓弩手回来。

斥候领命,快马行了一刻钟,赶到陈家谷前，下马爬上陡壁，终于见到了恭王夫妻。得知大军要走，李木兰长眉倒竖，冷声质问斥候道：“主帅、监军大人与李将军有约在先，现在战况不明，大军怎可失约？”

斥候低着脑袋，不敢吭声，一边是主帅监军，一边是王爷王妃，他，他只是个传话的啊。

“回去告诉王胜，接应不到李将军，谁也不许走！”恭王阴沉着脸道。东路军大败就是因为曹瑜自视甚高违命不遵守，没想到他这边也出了个王胜，这些老将，全都仗着曾经立过几次军功，就把眼睛长到脑门上面去了。

王爷发怒，斥候连忙回去传话。

潘逊为难地看向王胜。

王胜其实比李继宗还年长两岁，同样是两朝元老，李继宗归降大周之前，王胜还与李继宗交过手，乃李继宗的手下败将，因此王胜对李继宗颇为不满。恭王敬李继宗如同亲祖父，王胜本就迁怒，此时恭王竟然倚仗皇子身份命令他这个皇上亲自授命的监军，王胜若是听了，以后的面子还往哪搁？

“辽兵分路来袭，幽云百姓不容有失，这样，你带一万精兵继续守在此地，我先去与百姓汇合。”王胜攥着缰绳，气势霸道地对潘逊道。潘逊两边都不想得罪，点头应了，王胜朝他拱拱手，分了一万精兵带走了。

潘逊目送大军背影，回首眺望陈家谷另一侧，只希望真如王胜所说，李继宗迟迟不归，是去追击败退的辽兵了。

红日当中，随即渐渐偏西，前方依然没有动静，李木兰不知第几次站到山顶，忧心忡忡地眺望远方。

“祖父征战数十年，从未败过，你别担心。”恭王从下面走上来，低声安抚道。

这话无法给李木兰任何安慰，就在她想强颜欢笑敷衍一下时，远处的山谷谷口，终于传来了马蹄声。李木兰心跳加快，压抑着紧张与恭王躲到山石后，然而等了一会儿，视野里依然只有那一匹快马，后面再无人影。

距离近了，认出来人是大周将士，李木兰忍不住站出来，扬声问下面的人：“大军何在？”

山谷之下，男人一身是血，看到王妃，他猛地一勒马，仰头急喊道：“王妃！耶律雄率铁骑五万，我们寡不敌众几乎全军覆没！老将军被辽军围困，末将拼死逃了出来，王妃快出兵吧，再不救援就来不及了！”