IXX.选拔赛

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跟随众人的步调，再次重现练习过无数次的动作──覆上x口的掌心与手肘JiNg准捕捉整T应有的角度，整齐划一的礼仪与今年度加上的笑容作战，一众骑士全数盯着评审台上的几人抄抄写写着什麽──这样算是有做好吗？努力绷着笑容，索罗连呼x1都不敢太用力。

「礼毕。」司仪的宣布声很快落下，b预想还要快的结束让见习生不由得眨了眨眼。紧接而来的如同洛德事前所言，司仪道出问答赛的b赛方式：「接下来将随机标记被cH0U选出参加问答大赛的成员。脚下有标记的骑士请维持站立，其他未被cH0U到的骑士请坐下。」

每一间学校的骑士们陆续坐下，索罗这才注意到所谓的标记是自地面浮现、亮着柔和光芒的图腾。自己学校的标记位置是在自己後方的亚隆脚下。而即使没被cH0U选到的骑士们坐下了，仍能看出有相当的人数。每一人就代表一间学校──换句话说，是骑士战的对手校数量。再次咽了口口水，席地而坐的索罗屈腿抱住膝盖，听取大赛的评审分别对伫立的骑士们提问。

明年也会参加这个b赛的吧？听听看是怎样的内容可能会有帮助。虽然距离太远，判断不出评审的表情，但是从人数跟声音可以判断得出评审们是认真严肃地在看待这件事的。几乎每个人都被cH0U背了骑士规章。是洛德有给过自己的东西──那是一本单手就能摊开的小册子，里头第一行便教条式地写着魔法骑士团骑士规章第一条：绝不违反魔法骑士团骑士规章。，能从开宗明义的第一条看出是相当有纪律的组织。而亚隆被cH0U背的正好是第二条──骑士JiNg神与X命并列第一。

先是礼仪、再来是关於时事与骑士规章的cH0U问、还有各校练习时的感想等开放式的问答，从这些题目的设计，可以感受到骑士团不仅注重规矩，也很关心社会。在战争频仍的世界，这些是必要的吧？「上半部赛程已告一段落。请各位骑士团的成员尽速移步观众席，骑士战的代表请留在原地。」思绪尚在翻飞，问答大赛猛然宣告结束──几乎是同时，洛德毫不犹豫地站起身子示意众人起立。

「索罗。」她回过身子对相距了几公尺的见习生搭话。「我们只能够陪你到这里，现在起就是展现练习成果的时候了。」洛德脸上是安稳的笑容，彷佛胜券在握。「大家都会拼Si帮你加油的，所以索罗也是，无论是输是赢，只要相信一路特训的成果尽全力就行。」抿唇点了点头，索罗做了个深呼x1。

「在观众席也可以看得很清楚喔？关於索罗有没有尽全力这件事。如果被我发现没有尽全力……」话锋一转，洛德的笑容b刚才更耀眼了一点。「上二年级之前我都会欺负莫叶给你看唷。」

「咦？」

「亚萨奇尔魔法骑士团的各位──前往观众席罗──」

没给索罗抗议或咀嚼的时间，洛德迳自带走骑士团的成员们，紧跟其後的亚隆忍不住开了口。「这样好吗，洛德？」

「没问题，第六班的见习生可是我挑选的骑士呢！」语带赞赏的班长却是在做刺激参赛者的事，亚隆只得与缇娜相视苦笑。她这麽做应该是有理由跟用意的──即使已经相处过一年，偶尔还是会被洛德出其不意的行动吓一跳啊。

抵达观众席的各校骑士们凭藉在空中飘浮着校徽图样的区域，各自找到自校的位置落座，亚萨奇尔魔法学园则是因为种子队的身份，得到的席区稍微宽敞些。早已在席区的莫叶见到来人们，亦配合洛德的指挥坐到最前排──据她所说这是她研究出来能让加油声最大化的坐法。「各位骑士们都知道，礼仪与问答实际上只占了大赛很──小的一部分！真正的重头戏是在分成预赛跟决赛的骑士战，而且是当日内要b完的消耗战，所以所属骑士团的加油声采点时机通常是在一开始、中场休息跟最後一场时！」一面再次解说b赛的进行方式，洛德背对b赛赛场提醒着所有人。「在优胜校出来前b赛都不算结束，别掉以轻心！」

充满JiNg神地回覆了洛德的提醒，骑士团的人们各自落座──就在此时，司仪的声音再度回响场上。

「一分钟後将开始进行骑士战初选预赛，为时十五分钟。场内将会出现事前设置的强制睡眠魔法随机攻击，只要睡着便视同淘汰。骑士们可在躲避的同时g扰其他对手，最终剩下没有被击中的骑士们将会晋级正式的淘汰赛。」

这就是为什麽骑士团团练时集中在练习躲招。後知後觉地发现洛德学姐安排训练的主因，索罗意识到那正是为了这个时刻。如果自己不加油躲开，莫叶就会遭殃……那种事情可不能让它发生。深呼x1稳下情绪，索罗抿唇重新集中JiNg神──

「状态好像很不错嘛。」观众席上的洛德大方地笑了。「索罗最讨厌的就是其他人因为自己的事而受伤了，不用这方法大概会一直处於静不下来的样子呢。」

「所以你才说那些的吗？」

「当然！还得感谢莫叶在这呢！」

「嗯？」听见自己的名字，莫叶回过眸去看视线在场上的洛德。想当然，注意力都在b赛上的学姐自然没有给他回应。对此莫叶也只是耸肩，重新看向赛场。

不做好觉悟不行。握上自己的魔杖，身着正规装的索罗环视b刚才看得更清楚的广场。因为人太多而不敢看旁边的缘故，现在才发现这个竞技场b想像中的还大。要在广阔的空间躲避魔法攻击并非难事，但因为是随机的，或许没有那麽好躲开……没一会，清脆的钟声响起，意识到这是开始信号的同时，周围迸发出激烈的加油声。吵杂的声浪几乎淹没了现场，过大的音量让索罗忍不住缩起身子──

擦过身边几尺的光束引起索罗注意。顺着划过的轨迹看去，地面上留下了烧焦似的黑痕。危机感让脑内警铃大作，顾不得现场吓Si人的音量，索罗慌忙抬头──堪堪侧首避开了下一发不知来源是哪的光弹。

竞技场的地面简直惨不忍睹。强制让人入睡的魔法混在震耳yu聋的声浪之中，机关枪似的光弹几乎不曾停歇随机S出，尚来不及看出攻击是从哪来的就先看见有谁已经中了强制睡眠魔法而倒地，躲开则会有焦黑弹痕留於地面，整T而言b起b赛更像是在战场──正是在如此混乱的现场，索罗清晰地听见空气的细语。

那并非真的说话声，却能意识到拂过身旁的风在述说着接下来光弹会从哪来、又将从何而去──打从心底浮出的求生本能逐渐染白思绪，听从感X的意识领导，索罗JiNg准地避开了每一个袭来的攻击。圆滑的闪躲轨迹、最小幅度的侧身和挪步，彷佛与魔法攻击的光弹共舞。

「那家伙……」练习时也未曾见过用这种方式闪躲魔法攻击的索罗，状态万全的模样令莫叶忍不住嘴角上扬。

「加油啊索罗！」高举起右手，洛德看准时机般开了口，亚萨奇尔魔法骑士团的成员们也纷纷跟进，热闹的气氛为现场又增添了一分活力。即使在场上的本人根本听不到自校的人加油声，对於才在努力习惯「引导」的索罗而言，无论听不听得到都不构成阻碍。半张着口喘气，索罗努力平复心情──不要紧。被这些魔法打中只是会睡着，不会Si的。真正需要注意的是混在其中，其他的骑士趁乱打出的攻击……

现实的轮廓逐渐取代空白，重新掌握住自己的索罗忆起骑士团特训。攻击类型的魔法，几乎都会让空气带有异常的SaO动感，也就是杀气。针对那些让人恐惧的轨迹闪躲便能够避开被直击──与天书似的引导之音所导向的结论相同，这是在为期一周多一点的特训之中，索罗所掌握到的诀窍。

「只有索罗顾着躲，没有在g扰别人呢。」看台上，露露道出自己的发现。

「对第一次上场的一年级生而言，能够躲开就很了不起了。」轻笑着回眸应和同班的少nV，听见後者若有所思地点头表示「说的也是」後，缇娜的目光掠过视线在评审台上的楚彬，重新锁定场内。亚萨奇尔校本部的骑士们应该都是一样的心情──她能够肯定在场上努力挣扎的一年级生绝对有达到洛德想要看见的尽全力。

多亏了洛德学姐全力的特训，嘈杂到专注起来时特别安静的赛场上，索罗最终在亚萨奇尔魔法骑士团集合时的位置范围内有惊无险地躲开了所有的魔法攻击。「预赛结束。」随着场内再次响起钟声，司仪毫无偏颇地对所剩人数寥寥无几的场内宣布结果：「场内生存者六名，代表校为亚萨奇尔分部、井北、三领必赢、纯系、超千及亚萨奇尔校本部。场内即将进行整理，请各位骑士代表尽速离场。决赛将於十五分钟後的cH0U签完成後正式开始。」

「十、五……」一边喘一边重复司仪宣布的内容，索罗注意到场边罩着斗篷的工作人员们纷纷上前，开始整理有许多焦痕跟睡Si在地的骑士的地面。睡倒的骑士意外的很多……都努力那麽久了，肯定很不甘心吧──听从司仪的引导往自校方向的座位前进，索罗一踩上观众席的石阶便觉腿软瘫坐於地。身T、在发抖……

「索罗！」像是预赛结束後情绪才跟上，呼x1逐渐失控的索罗感到眼眶发热，抬脸对上三两步便从观众席跑来的莫叶，油然而生的安心感促使眼泪成串落下。

想上前的莫叶见到索罗开始往後缩，这才想起一公尺魔咒，只得在索罗跟前数公尺收住脚步。停下的同时意识到身後似乎没有人跟过来查看，於是莫叶回眸觑了眼观众席上的骑士们，发现楚彬跟艾夏琳等人都在维持秩序──这也是评分的一部分吧。站在原地，他乾脆地蹲低身子出声关切。「有哪里受伤了吗？」

摇头表示没事，索罗cH0U噎着把眼泪一把抹掉。「对不起，不知道为什麽突然……」

「没受伤就好。」稍微安心了点，莫叶瞥了眼旁边的工作人员。「回去吧。等等开始就是骑士战决赛了。」

「嗯。」用力点头附和，索罗站起身。「我、我会b的！」即使一脸胆怯仍开口保证，索罗再次抿唇，下意识0了0正规装上的魔杖。东西还在。明明刚才一直转身小跑躲来躲去的……不愧是正规装，配戴起来b想像中还稳固。