XXVII.假象

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老人JiNg准的指名要洛德交出代表亚萨奇尔魔法学园拿到冠军的见习生，混浊语调似是包覆着满腔恶意。「你说什──」听见如此不可理喻的要求，莫叶才刚要怒嚎，洛德便先笑出声来。

「果然是这回事吗？」她将原本收起的魔杖再次cH0U出，拔剑般对准了老人。「索罗是我班上的见习生。想带走的话，就连我也一起带走。」

「这是同意了，对吧。」轻挥魔杖宛如指挥交响乐，老人撤去散着不祥紫光的法阵──

「缇娜！」「皇麟！」与亚隆同时，黎恩喊出了同为使用空系的骑士，他们注意到法阵後有三个被缚绑的人，其长相正是选拔赛大会方指派的任务里指定要捉拿的罪犯。被指名的两人反应也很快，她们立即上前准备捉拿任务目标，同时，与老人笑着说出「我就收下了」一句几乎同步，洛德喊了一声解放──挥出的魔杖尖端S出无数苍灰的无形之物，y是穿透那位老者，他便像被冲散般身影消失无踪。见状洛德不禁啧声──

被骗了。没有击中任何东西的手感，那位老人是假象，那麽很可能缇娜与皇麟他们一起过去处理、被綑绑的三人，也都不是真正的罪犯。

既然如此，他的目的索罗──不好的预感油然而生，洛德往见习生的方向回过头去，映入眼帘的是身上嵌了三圈紫sE法阵的索罗──在见习生身上的法阵，就和那名老人刚才收起的一样。打从一开始他就打算这麽做吗？还来不及说什麽，视线范围内楚彬已经取出魔杖。「我来解开！你去找出那个人的真身，洛德！」

一切发生的太快太急。抵抗不了的高温从被嵌住的位置往全身延烧，过於冲击的疼痛让连逃走都来不及的索罗控制不住发出了悲鸣。五脏六腑像是被掐紧、无数的咆哮声与咒骂在脑中轰轰作响，看不见的恶意将意识狠狠按进水底、眼前逐渐发黑──这东西很不妙。非常不妙。本能跟理智都在警告，会Si、会Si、这个会Si──还没意识到是谁解开身上的魔法前，就此中断的思绪便再也支撑不住腾空所需的魔力，索罗自空中坠落。

「索罗！」根本没有时间消化情况，楚彬刚收魔杖要过去救人，莫叶已经伸手接住了室友──索罗身上被魔法阵圈过的位置以惊人的气势开始淌流出殷红，连为什麽一公尺魔咒没发动这件事也没有余裕思考，莫叶横抱起已经失去意识的对方。「喂！有会用治疗魔法的人──」

「带索罗去医疗中心找沃芙！」迳自打断莫叶的问题，楚彬的神sE明显失去余裕。「越快越好！告诉沃芙我随後就到！」

为什麽这家伙要来？甚至连这个疑问都没有时间抛出，莫叶也清楚怀中的人中了不知道是什麽的魔法，状况刻不容缓。他随口应了一声便回到地面，从斗篷内cH0U出练习用魔杖，念了移动咒。

天空中的对峙还在持续。确保已经捉住被绑缚着的三名罪犯，皇麟与黎恩等人带着任务目标先行回地面，缇娜则在洛德的指令下举起魔杖──空系魔法即是使用者为天空的代言人。他们能够在空中战取得最多的优势。既然洛德没能b出那个老人真身，那就助她一臂之力。「天空啊。」再次挥出魔杖，缇娜施展的魔法牵引了云层──「以湛蓝之名守护真实吧！」

云雾彷佛被无形之手拂去，藏於其中的老人咯咯笑了出声。「亚萨奇尔魔法骑士团，果真如传闻般团结呀。只要群龙无首就没有战力……」他刻意在团结二字上加重音，摆出盘腿坐姿、好整以暇地盯着戒备的洛德。「你们不知道吧？任务的三个人究竟是什麽来头──」

「通缉犯是吧？」毫不客气地打断老人的话，洛德狠狠盯着他。「我看见你的灵魂了──那三个只是用魔法拟态出来的假犯人？大会方事前不告知是这种等级的罪犯也真是够过份的。」

「这话我就跟索罗．普依路．奥塔的命一起收下了。」老人再次发笑，正要离去，纯白的光束便贯穿了他。

「什……」

「既然不是任务目标，又想取索罗大人的X命……」紧紧捏住魔杖，同样身为班长的艾夏琳脸因不安而扭曲。「我就不能让你活着离开──」

「你这──」因被贯穿而不断向地面淌落鲜血，猛然意识到负伤的老人回过头来，朝艾夏琳的方向伸手，凝聚出紫sE的法阵──结果而言，是艾夏琳更快一步念完咒语。b刚才只是击中一处的光束更粗、数量也增多的光束毫不留情贯穿老人、随即往外扩散撕扯──被击中的老人在惨叫声中融化、消失殆尽，连血迹都没有留下。

「好厉害……」意识到艾夏琳似是在激昂的情绪下用了全力，洛德也不由得惊叹。而消灭了对方的紫发少nV只是面不改sE的大口喘息。

「哈、哈……」收回魔杖，艾夏琳抿唇。「洛德，任务……」

「已经没有那三个人的反应，看来是逃掉了。」她接上同伴未完的问句，楚彬亦在同时靠近。

「得跟校长报告这件事，洛德。」

「嗯，我知道。这种一点也不像的突发状况，而且──」她转头看往校长室的方向。「那个没见过的魔法，恐怕……」

「是。」应了洛德的猜测，楚彬的视线在洛德与艾夏琳之间分别停留。「我先去医疗中心看索罗的状况。剩下拜托两位──洛德，请记得找他。」「嗯。」

落下嘱咐、挥别两个班长，楚彬唤上妹妹。兄妹俩牵起手，楚彬毫不犹豫地挥动魔杖，为了下一个目的念出移动咒。

◇◇◇

「有人在吗！」稍早，横抱着不明原因一直在失血的人出现在医疗中心，莫叶没见到医疗长便扯开嗓门──换来的是在他身後的一声安稳的「安静点」。医疗长沃芙手上拿着还在冒热气的茶杯，早上七八点就开始工作的关系，她已经泡了一杯可以提振JiNg神的茶。还没正眼看见莫叶，仅是瞥见他怀中所拥之人，沃芙语气瞬间严厉起来。

「这孩子中了什麽魔法？」如果沃芙身上有獠牙或是尾巴，此刻想必已经呲牙竖尾陷入警戒。「放到那边的床上去──快点！」

照办的莫叶连反问都不敢。无论是楚彬还是沃芙的反应都说明事态紧急──他丝毫没有意会到一公尺魔咒的现象完全没有发生，就这麽把身上多处染血的人送上病床。瘫软倒卧病床的索罗紧闭双眼，呼x1也很浅──

「抱歉，我来迟了。」进门的是牵着妹妹的楚彬，他三步并作两步靠近沃芙。「来之前我已经拜托洛德找卓根老师过来，应该很快就……」

「我明白了。让枫过来。」

「沃芙……」

「让枫过来。你想看这孩子不明不白的Si掉吗？」再次重复主张，沃芙的语调森冷没有温度。此番发言让隐约察觉到似乎有某种企图的莫叶忍不住cHa了话。

「我不知道你们想做什麽，但那人好歹是他妹妹──」

「正因如此。」水蓝sE的凤眼像盯上猎物般扫视过来，迎上提问的莫叶。「我不会伤害她，只是需要她帮忙。」冷静的语调让现场陷入一片沈寂──是赶到医疗中心的年迈教师卓根打断了这个氛围。

「沃芙、楚彬、莫叶大人。」分别打过招呼，卓根挪步站到索罗的病床床头。「索罗大人……这魔法，果然是那个吧。」「我认为是的。」乾脆地承认猜测，沃芙取出了魔杖。「我一个人没办法解决。要麻烦你一起……莫叶对吧？不好意思，麻烦你暂时出去。」

「那个是──」

「抱歉，这边b较紧急──结束後再跟你解释，莫叶。请先到外头等吧。还有，不要让洛德以外的任何人进来。」按上莫叶的肩膀，楚彬向他点了点头。没能问出任何内容便被遣送出去，莫叶连抗议都来不及便已处在门前。

「到底是怎麽回事……」没有人解答的疑问溶於空气之中，不一会莫叶便见到走向医疗中心的洛德。