LX.期中测验

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不假思索地挡在索罗前方与擅闯宿舍房间的少nV对峙，没有贸然拔剑的莫叶紧盯着坐姿相当豪迈的入侵者。「你是什麽人？」

「咦？」莫叶的问句令索罗不由得偏头跟着观察。坐在那里身着复古裙装的少nV，怎麽看都是冰姈……虽然经他这麽一说，又感觉好像有点不太一样。

「分辨得出来很不错嘛。」撑颊提起笑容的少nV眸中带着欣赏。她用侧首示意索罗将房门关上，後者随和地照办了。「这是劣化的复制品，也就是所谓的分身──毕竟弟子来不了了嘛。」说着意外T贴人的话语，冰姈的分身笑容丝毫未减。「要是在这段期间被设计，又是分隔两地的状态，你们的这个究竟会怎麽作用也有些让人感兴趣呢。」

眼前的少nV真不是本人。能够这麽JiNg准地辨别出本尊与分身的差异，莫叶果然很厉害。而且，他才刚在猜测冰姈想做的事情，好像也猜对了──还来不及说出感想，莫叶便轻叹口气，恢复平时的站姿。天知道他可担心分开後会面临索罗被设计的进展才特意把人送回来的，冰姈却这麽大剌剌地道出这一点有多让人无语。

既然她会来这里、又提到主从誓约，就表示索罗要是真遇到什麽危险她不会放着不管吧？虽说对通缉犯不能抱持百分百的信任，但依照目前她对主从誓约还有兴趣的态度，应当有交涉的余地……真发生时再另作打算吧。下定决心，莫叶重新开口。「看上去没什麽问题。我这就出发──有危险就呼唤我。」湛蓝的目光凝视向索罗，莫叶示意着自己要离开而点了头，索罗亦轻轻点了回去。

「那个……」就算不想跟莫叶分开，这种时候好像还是要说点什麽才行──「路上小心。」

返以微笑的少年留下房内师徒转身离去，自然流畅的步伐似是已经有要去哪里找别墅入口的线索。等宿舍门扉重新掩上後，冰姈的分身才再次开口。「很幸福嘛。」她的语调跟本尊一样带有玩味的成分，却不像是在批判。与冰姈相识一阵，索罗已经可以理解她本身便是有些刀子口豆腐心的JiNg灵。

就算知晓仍是被她直白的感想说得有些不好意思，索罗微微抿唇垂下视线。

「虽然是实力弱化了的分身，但是思考跟X格还有记忆都和本尊是一样的，也可以互相同步。所以，要是本尊在这也会说一样的话──姑且给你个忠告。」坐在桌上侧首撑颊观察索罗的反应，冰姈露出的是与本尊一模一样的笑容。如果没有明言真相，那份不轻饶人的气势也丝毫跟本人没有差别。「继续找寻答案，就会距离现在的你真正渴求的事物越来越远。」

冰姈分身的话语引起了危机感──索罗不禁捂上心口好安抚自己。这忠告就像是不明言的指出稍早在医疗中心内，她所说的那些话正是已经看透了自己跟银发魔法师对谈的事情……

「要下什麽决定、要不要放弃都是看你自己。反正对我跟本尊来说结果都是一样的。」随意地摆摆手，冰姈的分身总算从桌面上跳了下来。她转而靠坐到莫叶的书桌椅上，双手环x。「要期中测验了吧？不用在意我，你复习你的就好。」

推测冰姈的分身是为了让自己可以好好温习所学而让出位置，索罗不禁点头致谢，随即是受到牵引般轻轻开口回应──「是，师傅。」

「就说了不要叫我师傅！」不输本尊的反应速度与抗议，充分替坐回位上的索罗证实了她们确实系出同源。

在师傅的监督下，想起应该要先告诉母亲期中测验的事，索罗再次起身到那台电话前，取起话筒、伸手拨通──

没有人接听。或许是在忙吧？

如果已经出发了，抵达学校时，应该也会有人告诉母亲要下周才能来的事……切断通话，安慰着自己的索罗这才回到书桌前温习期中测验的考试范围。

◇◇◇

离开宿舍後开始赶路，莫叶顺着冰姈给的指引前往找寻少nV曾给他见过、那个仅有掌心大小的立方T所在位置。袖珍JiNg致的立方T中正是他与索罗都见过的、冰姈的别墅。那是她倾注许多JiNg力创造出来的世界、也是专属她的生活空间，不但可以避开管理者的监控、还可以批准或拒绝任何人进出──若没有得到她的同意，就算真在这世界的哪个角落找出那株充当入口的樱花树也无法进入。

至於自己则是在初进别墅时，冰姈就在自己身上施加了引路找到别墅的魔法，并且承诺在冰姈认可自己「毕业」前都可以利用这个魔法自由入内。如果是利用她指引的方法念出移动咒，甚至可以无视通用魔法中移动咒只能移动去自己知道的地点这项限制，直达距离最近的位置。

深知这一次被叫回去，并不是为了训练，而是要验收，莫叶加快了脚步──学会了怎麽读取细微举动之中蕴藏的杀意与判断对手怎麽出招、知晓了辨别用什麽方式能更有效率地应付战斗、明白了如何以守护之心为动力迈进、领略了主从誓约与为何而战的真谛。

只要掌握了冰姈教授的这些加以运用，就算是资质驽钝的自己也有奋力一搏的能力。万事俱备，接下来只缺实战与经验──这一次，不会、也不能再输给那对兄妹了。为了揪出通缉犯、拥有正面面对最後一个通缉犯的实力，皇家的链金术师兄妹势必是必须跨越的一道关卡。而在链金术师跟通缉犯之後，很可能必须面对的正是隐藏在幕後的真正敌人……揣怀着决意，莫叶站到变换了位置的樱花树下。

再次进入别墅，看着别墅中心点的城堡，莫叶暗自深x1一口气。会是用怎样的猛兽对决来考验判定有没有资格「毕业」呢……希望不是像打三千只雀一样需要时间的题目，毕竟期中测验将届，一年级随意缺考可不是好现象。不过也因为是一年级，学业还没有难到会因为来别墅疏於复习而无法及格，这点算是颇幸运的。

「你可来了──接着。」百般无聊地靠坐在半空中，真正的冰姈只手把玩着之前从索罗身上拿走的深sE魔杖，见到莫叶起步走向城堡，便毫不迟疑地把魔杖往他身上扔──到底是经过训练的，莫叶手眼并用，轻易地接住了稍有不慎便会摔落万谷深壑的魔杖。

「魔杖好好收着，别还回去。」

「别还回去？」显然对於这个命令难以接受，莫叶对着冰姈微微挑眉。「这是索罗的东西吧？」

「我没说不是，只是还不到时候。这支魔杖只有在你认为碰到你自己也无法解决的事情时才能还给弟子。」道出不能再主观的归还标准，没有解释原因的打算，冰姈仅是玩味一笑。「听懂了就快点收起来──好啦，你不是很想跟我对打吗？再不加把劲时间可不等人喔？」

听懂冰姈言下之意，没时间继续计较她转移话题的莫叶俐落地将魔杖收进绑着剑鞘的腰带内，在冰姈无言的示意下褪去黑sE长袍上缴，然後跟着她进入充满自然生机的别墅内，在一处辽阔的平原上重整态势。

冰姈曾经说过，身为黑魔法师、已经与黑魔法融为一T的她，要做到不用黑魔法与对手过招需要花费很多的JiNg力；然而，正常人对於黑魔法几乎是一点抗X也没有的。即使自己的实力增长，她也不会轻易对练过招──只有在她认可自己的成长到有让她花费力气的价值、或是确定跟她过招也不至於被黑魔法弄Si的前提下，冰姈才会同意正式对练。

而她这段宣言意味着肯定。就算自己还没有实感，也已经符合她的期待；即使不符合冰姈想定的条件，只是因为她的心血来cHa0，那这一趟也值回票价。初次得到首肯、能够与最强的通缉犯过招这件事可遇不可求，自己正是为了让实力进步而来。

握紧自幼陪伴自己一起长大的亚奥剑，莫叶看准冰姈给的开始信号，他迫不及待地起步向她攻去。