第五十七章

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“你真是糊涂！”胡石气得咬牙切齿，又不敢大声骂出来，“你凭真才实学明明可以考中，却偏要去走这种歪门邪道！”

“可我终究是没有作弊啊。”丁富犹自庆幸着。

“贿赂考官，这个罪名还小吗？”胡石顿足道。

“我……”丁富张口结舌，“胡兄，怎么办，我……是不是……完了……”

就在此时，门咣地一声被推开，刚才那衙役冲进来，口中嚷嚷着：“丁富是谁，尚书大人亲自开堂审问，赶紧跟我走！”

“是我。”丁富木然地站起身，就要往外走。

胡石连忙拦住那衙役，赔笑道：“公差大人，我们要的茶水呢，给他喝口茶润润嗓子再去吧。”

那衙役把胡石往旁边一扒拉，瞪眼道：“都什么时候了，还惦记着喝茶，你真把这儿当茶馆了吗，耽误了尚书大人审案，你担待得起吗？”说完，推着丁富便走了。

眼睁睁地看着丁富被带走，胡石突然后悔没有交待他几句话，譬如要他如实说明情况，争取宽大处理，千万不要欲盖弥彰……想着想着，他又念起甄大人，过一会儿，又想到秦环，担心这二人是否被牵扯进来，心里着实发慌，简直如坐针毡，不得安宁。

不知过了多久，门外终于传来一阵急促的脚步声，那衙役再次推开门，抱臂倚在门旁，不耐烦地说道：“你是胡石吧，快跟我走！”

胡石很想问问丁富的情况，可是看那衙役一脸晦气，话到口边又咽了回去，只好跟着他出了耳房，往公堂走去，一路提醒着自己要保持冷静，万不可有失态之举。

明明方才还心神不宁，反倒是走上公堂后，胡石又恢复了一贯的平静，先朝着座上的尚书大人行了个礼，然后便笔直地站在堂中，目不斜视，镇定自若，未露出丝毫惧色。

这刑部尚书苏赫审过的犯人不计其数，倒还是第一次见到被衙役带到公堂上，还这般风度翩翩，气定神闲之人，他颇为好奇地打量着胡石，语气十分平和：“你可是今科榜首胡代霖？”

胡石点点头，拱手道：“正是在下。”见这位尚书大人约摸四十余岁，跟自己的父辈年纪相仿，而且相貌儒雅，态度和蔼，他的心情愈加放松，举止也愈加谦和有礼。

“把他手上的绳索解了。”苏赫皱眉对衙役下了命令，他心中对胡石莫名地便有了几分好感，但面上还是庄严肃穆，“经刑部调查，发现你与礼部侍郎甄德昭乃是叔侄关系。”

“多谢大人！”胡石轻轻揉搓着早已麻木的双手，毫不犹豫地点头承认，“甄大人与家君是同宗兄弟，从小感情深厚，只是几十年来一个在京畿，一个在凤阳，早已断了来往，直至此次我进京会试，才与甄大人取得联系。”

苏赫点点头，打开案上的卷宗翻看着，又问道：“既然如此，主考官与榜首是叔侄，不得不让旁人起疑。你可曾因这道关系，从甄德昭那儿事先获得考题，所以才在此次会试中拔得头筹？”

胡石立即回道：“甄大人公务繁忙，在下不忍过多打扰他，至今总共只去过甄府两次，而且甄大人从未告诉在下他是此次会试的主考官，在下也是在贡院考试时才知道。甄大人公正无私，断然不会因为私情而做出此等卑鄙无耻之事，在下也不是那种投机取巧、弄虚作假之人，还请尚书大人明鉴。”

苏赫摇摇头：“空口无凭，如何令人信服？”

胡石不慌不忙地回道：“甄大人的贴身小厮可以作证，在下与甄大人交谈之时，他一直在旁边服侍，在下西街的宅子里有一个杂役和一个厨娘，他们都与我朝夕相处，大人若想彻查，也可传唤他们来衙门询问。”

苏赫轻叹一声：“这几人是两府的奴仆，心里自然是向着主人，他们的证词只怕也难以作数。”

胡石一时语塞，仰头深吸了一口气，才道：“如有人还有什么疑问，我愿与其在公堂上当庭对质。”

苏赫看胡石神情坦坦荡荡，话语言之凿凿，这模样与甄德昭还真有几分神似。又想起甄德昭那固执古板的性子，倒也不信他会做出泄题这等蠢事来。但判案时最忌一己之念，苏赫缓了缓，说道：“今日便审到这里，本官还需进一步调查取证。”

苏赫见胡石低头沉默不语，似乎略有些悲戚之色，忍不住出言安慰道：“本官自会主持公道，你若无辜受累，本官必定还你一个清白。”

胡石猛然抬头看向苏赫，眼神中充满希冀和感激，同时恭恭敬敬地拱手道：“多谢大人！”

“只不过，还得委屈你在这儿待上几日，”苏赫站起身，温和道：“我会要衙役给你安排一间干净的囚室，不允许他们对你无礼。”

胡石不曾想这位尚书大人竟如此通情达理，感动之余，深深鞠了一躬：“在下何德何能，竟得大人如此厚待。”