第十四章 西出阳关

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夜久无眠秋气清，烛花频剪欲三更。

铺床凉满梧桐月，月在梧桐缺处明。

琵琶从瞌睡中醒来，打死了一只嗡嗡叫的蚊子，抬头看了看屋里，两人还在喝酒。琵琶有些倦了，就斜斜地靠在月亮门上。她不懂两个人为什么这么能喝，都已经喝到后半夜了，还不肯散席。小姐早就在丫鬟的搀扶下回房歇息了，她不想走，她想再待一会儿，只为了听听那先生的声音，就是老将军太讨厌了，嗓门大的能让人崩溃，这一来先生的声音就更难听到了。

“世人皆知老夫为国千里奔袭，击杀郅支，但是很少有人知道，谷吉乃是老夫救命恩人，也是老夫的儿女亲家啊。”

陈汤终于喝高了，敲着桌子，一字一顿地说，浑浊的老眼湿润润的，烛光照过来，一闪一闪的。

原来谷吉对陈汤有知遇之恩。当初陈汤流落长安时，为富平侯张勃赏识，向朝廷举荐了自己。正当陈汤准备大展宏图的时候，他的父亲过世了。按照当时的礼制，陈汤要回家守孝三年。可是陈汤怀才不遇多年，就像一个老饕看到了心仪已久的满汉席，却被告知要三年后才可以吃，等到了三年后，那还能吃吗？况且父亲一生之愿乃是希望儿子能出人头地。如果陈汤守制，估计老爷子能气得死而复生。于是陈汤隐瞒了消息，留在长安等候朝廷任命。没想到任命没等来，却把霉运等来了。当时大汉以孝治天下，丞相匡衡抓住陈汤的把柄，不但没有授予官职，还把他下狱，连累富平侯张勃被申斥，以举荐不当为由削减食邑二百户。就在陈汤心灰意冷之际，公车司令谷吉趁皇帝夜游太液池时向皇帝求情，救了陈汤一命，并举荐他为郎官，后来匈奴内乱，五单于为争夺王位，将草原弄得鸡犬不宁，陈汤主动请求出使外国，才积功做到了西域都护府副校尉。如果说张勃是他的伯乐，那谷吉就是他的贵人。

于是有一天，贵人谷吉来到了西域都护府的府衙。老友相见，自是一番感慨。校尉甘延寿也是个爽快之人，当晚三人就在都护府的后院饮酒到半夜。当聊到谷吉此行的目的乃是护送郅支单于之子驹于利受回国时，甘延寿沉思片刻，说道：“卫司马乃是明事理之人，古语云：君子不立危墙之下。既是送还质子，送至塞下即可，何必要以身涉险呢？”

谷吉站起身来，打开窗户，西域的风吹进屋内，顿觉凉气袭人。

“不瞒甘校尉和贤弟，吉出发之时，朝中大臣就有此论，陛下也觉得此举太过冒险，但是，仅送出塞外，明摆着表明我大汉与北匈奴不再交好，甚至可能弃前恩、立后怨，给对方不归附的借口，不如送至郅支王廷，看他内附不内附。凭着我朝如此强大的实力，即便郅支敢冒天下之大不韪，对汉使不利，也必然害怕因为得罪汉朝而不敢接近边塞。以我一个使臣的牺牲，换边境数年安宁，值了!”

当下众人默然，甘延寿猛地灌了一大口酒，拍案而起：“若不是朝廷军令，某愿自提一军，护送卫司马前往！可惜啊可惜！”