第廿八章 临危受命

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五者，大灾之后必有大疫，朝廷应在赈灾的同时将腐烂尸体或填埋，或焚烧，不可使之曝尸荒野，如若疫情已起，以山石烧制消石灰，散于瘟疫之地，可使疫情稍减。

六者，赈灾要快，否则饥民一旦忍受不住，势必会酿发民变，届时朝廷出兵既靡费钱粮，又失人心，难免给有心之人可乘之机。

七者，青州有蝗灾，请朝廷颁下严旨，不能食用蝗虫，但可以将蝗虫捕捉之后由官府统一收购，既能让百姓有事可做不致被妖人所惑，又能增加百姓收入，还能减少流民数量，一举三得。”

林兰正边听边点头，突然听到不能食用蝗虫，不禁开口问道：“先生，为何能不食用蝗虫？蝗虫者，动物也，可以果腹，再说百姓对它们有切齿之恨，据史书记载，每次蝗灾，官府都会要求百姓捕食蝗虫充饥，为何到了先生这里反而不许食用呢？”

“因为蝗虫有毒。”

“哈哈哈……”王莽听到这里，忍不住笑了起来，“先生谬矣！”

杜吴无奈一笑，心想古代人果然不懂，又不好当面反驳，想了一下，问王莽：“老大人，可见过蝗灾时的蝗虫与平时的蝗虫有何不同吗？”

“这……”不光王莽，林兰也愣住了。他是布衣出身，从户曹掾史一步步到今天的大司农，农桑之事简直如同穿衣吃饭一般，但是今天这个问题还是难倒了他。

“这要从蝗灾的起源说起。每年秋季，蝗虫会产卵在地下，待第二年春暖花开、大地消融之际，卵会发育成幼虫，进而破土，以庄稼茎叶为食。这也是我们常见的蝗虫，草绿色，老大人和大司农所见的就是这种。”

“嗯，不错，确实如此。”王莽和林兰对看了一眼，互相点头道。

杜吴顿了顿，继续说：“每年冬季的天寒地冻都会冻死一大半的蝗虫卵，这也使得蝗虫数量稀少，第二年的时候不容易聚集成群，也就不会成为蝗灾，这种蝗虫是可以吃的。

去年冬天降雪不多，天气也比较暖和，大量的蝗虫卵没有冻死，今年一开春，它们羽化成虫的数量太多了，可是老百姓的庄稼由于大旱根本不够它们吃的，如此数量的蝗虫怎么才能活下来，那就是不停迁徙，这就演变成了蝗灾，且不说我们能不能抓到飞得那么快的蝗虫，即便抓到了，这种蝗虫由独居时的草绿色变成了群居时的黄褐色，是有剧毒的，因为它们什么都吃，甚至连同类都吃，这种蝗虫，鸡鸭鹅都不吃，怎么能进入人的腹中呢？”

林兰擦了擦额头的汗，有些羞愧地道：“前番只是听闻先生博闻强记，今日听君一席话，果然受益良多，请受林兰一拜，这一拜，是代表天下苍生。”说完郑重地给杜吴施了一礼。

王莽此刻已经听得入迷，不禁面有得色，这个杜吴果然给他长脸，当下更有想提携的心思了。

“两位，且都请起，”王莽扶起相互施礼的二人，笑道，“大汉有你二人，天下何愁不宁！”

林兰眼前一亮，转身对王莽道：“安汉公，下臣有个不情之请，还请安汉公务必应允。”

王莽呵呵一笑：“哦，大司农试言之，老夫职权之内，一定应允。”

“请安汉公借先生一用，待赈灾完毕，即刻归还，必不食言。”