云卫神兵

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李秀不知陶臣末为何问这两个问题，只得默默不语。

“好，我来替你回答，流民军团之所以战力超群是因为军团中的将士们多是大渊清官之后，或得罪权贵，或遭受牵连，他们之所以亡命，一是愤恨大渊朝廷是非不分，黑白不辩，二是为了有遭一日建功立业，重整乾坤，以除朝廷加持的无辞之罪，可如果他们死在了黔州这不毛之地，生平所愿，何以得尝？你将来又如何向他们的子嗣交代？第二个问题，蒹葭夫人是桐平府司，桐平百姓视之如母，当年遭杨明珍迫害才不得不背井离乡，如今引兵归来，桐平城内恐怕是万人空巷，翘首以待，你放着几千人马挡在门口只会促犯众怒，到时候我八万大军倾泻而至，城中百姓反戈一击，什么后果你比我清楚。”陶臣末一字一句，缓和而又不失威严的说道。

李秀哑然。

“来人，点香。”陶臣末也不管李秀答不答应便即吩咐。

待来人点完香火，陶臣末定定的看着李秀，说道：“给你一炷香的时间，记住，我不是在征求你的同意，而是在给你机会，待香燃尽，我便下令攻城。”说罢便领着众人出帐门而去。

“将军，让他们降了吧，败局已定，我们不必搭上这数千将士的性命，府司若是怪罪下来，罪名我来担。”季河清对李秀说道。

李秀叹了一口气说道：“难道我们就真的将这城池拱手相让？”

“我知将军骨气，我们可以赴死，但不必枉死这数千将士的性命，其实陶臣末说得一点都没错，将士们在杨明珍麾下亡命奔波，不就是为了有朝一日荣归故里吗，若是没了性命，这一切还有何意义？”

李秀再次无言，他也知道陶臣末说得一点儿也没错，只是就这么降了，他心有不甘。

一炷香并燃不了多长时间，陶臣末再次进到帐中，他只是看了一眼李秀，未再问他任何问题，见李秀不说话，陶臣末挥挥手，向左右吩咐道：“传我命令，击鼓攻城。”

“慢着。”李秀突然开口说道，“陶臣末，将士们若是降了，你可要保证他们性命无忧？”

“我此次来黔，目的是扫平杨明珍，让黔州今后不再生乱，我若枉杀无辜将士的性命，今后谁再敢降我？你放心，只要城中士兵开城投降，我保证让他们自由决断是去是留。”

“好，陶臣末，我去劝降，可如果你出尔反尔，我李秀就让算化作厉鬼也定要找你偿命。”

既然如此，陶臣末便带着李秀、季河清来到城墙之下。

见自己的主帅被擒，城中士兵顿时乱了手脚。

李秀高喊道：“将士们莫慌，我知诸位起兵反渊无非是为了推翻腐朽朝廷，重归故里，既然如此，留下性命比什么都重要，否则只能是枉死性命，于事无补，我已与陶臣末说好，只要你们放下武器，开城投降，他便可饶诸位性命，府司治罪，我来担着，诸位可自行返回故里，如今大渊烽烟四起，不会再有人来追究各位，诸位心愿也算了了。”

“我们愿与将军同死，不降！”城中将士群情激奋。

这王立阳一听，顿时火冒三丈，想来这城中将士是不知好歹了，正欲开骂却被陶臣末伸手阻止。

“诸位放心，我不会杀李秀将军的，我来黔州是为了剿灭杨明珍，杨明珍非明主，诸位不必为他舍了性命，你们若降，我定会放你们所有人一条生路，故里还有妻儿老小等着诸位，我愿成人之美，若无归处，我云卫随时欢迎诸位英雄共谋大事。”陶臣末朗声道。

城中诸人虽依旧面不改色，但心里难免起了波澜，黔州路远，故土难回，谁的心里都不好受。

“将士们，我们之所以跟随杨府司，不就是为了有朝一日重回故土吗，这么多年来，多少将士埋骨他乡，到死都还念着回家，现如今，诸位不必厮杀拼命便有机会回去，兄弟们，这么做不可耻，我是统帅，所有骂名我担着。”李秀继续劝说道。

“成者王败者寇，今日你们拼死抵抗可成一时英雄气概，待我荡平黔州，你们的死将变得毫无意义，我知诸位跟随杨明珍无非是为了出大渊欲加之罪的恶气，可是他杨明珍不行，连一个小小的云阳都拿不下，他拿什么带诸位英雄好汉荣归故里、扬眉吐气？”陶臣末语气愈加威严。

其实听陶臣末这么说，季河清的心里已然彻底动摇了。

这时候，李秀突然跪了下来，面向城中将士行了一礼，凄凄说道：“诸位，回家吧，桐平本就是蒹葭夫人的，她如今也回来了，他们愿成人之美，我们也可还人所愿。”

见到李秀这般，再看一眼城外气势汹汹的攻城大军，城中守军有些人开始放下了武器，这有一便有二，随后更多的人都开始弃械，季河清上前扶起李秀，看着眼前这一切，二人眼里都不免有些湿润。

陶臣末领着任蒹葭入城，城中百姓夹道欢迎，逃亡两年，如今重回故里，既带回了信仰，又带回了希望，今后，便再也不用惧怕杨明珍的淫威了，知道乡亲父老依旧爱戴自己，任蒹葭不免热泪盈眶，不知所言。

陶臣末说话算话，进城之后，他只下令收缴了城中守军的兵器，并告知众人，若愿北归，可自行往云阳过境，他已知会云阳，北行不会受任何阻碍，若无归处，可加入云卫，以同袍待之，众人之中，多有归乡心切者，便都卸去甲胄刀兵，自行离去，少部分无家可归和家眷在黔者便留了下来。见陶臣末履行承诺，李秀便也放下心来了。

是夜，月明。

良祛与王立阳带着士兵在城墙巡逻，陶臣末则带着任蒹葭和魏文忠来到了看管李秀、季河清的营房。

陶臣末命人打开了二人的牢门。

任蒹葭向二人行了一礼，说道：“承蒙二位大人对桐平父老的关照，蒹葭在此谢过了。”

李秀、季河清早前便知道任蒹葭威名，向来也十分尊敬她，见任蒹葭行礼，二人便也还了一礼。

“群雄争胜，祸不及百姓，这是我们应该做的，夫人不必多礼。”李秀道。

“话虽如此，但真正能做到的怕是没有几人。”

“夫人前来，想必不仅仅是为了道谢吧。”

“不错，我们是来放二位离开的。”

“你真肯让我们走？”李秀望向陶臣末。

“君子一言，驷马难追，我答应过诸位将士，不会伤你们性命的。”陶臣末淡淡道。

李秀、季河清相互看了看，竟然一时不知是走是留。

“放心吧，二位此去不会有任何阻拦，只是，我担心如果你们继续回到杨明珍帐下怕是有些不妙。”陶臣末说道。

“你这话什么意思？”

“大王岭一战，我们并没有找到伍文通的尸首，以他的能耐，恐怕此刻正在逃往黔阳的路上。”陶臣末道。

“那又如何？”

“杨明珍部署四万大军在黔西一带，精锐集结桐平虽是他的意思，可洞湘和桐平毕竟都丢了，这个责任总得有人来担的，很显然，他杨明珍不会为自己的失误担责，洞湘又是在伍文通来之前丢的，出兵大王岭虽也是伍文通的意思，可此刻他先你一步返回黔阳，以他的精明，只会将责任往你身上推，你此刻返回黔阳，无异于自投罗网。”

“现如今，黔州正是用人之际，杨府司不会不明白这一点，就算要算，那也得等解了危机再说。”

“是吗？杨明珍要真是知人善任，他伍文通在黔州便不会兴风作浪，李秀，季河清，你二人皆非泛泛之辈，杨明珍能有多大作为，你们当真不清楚吗？”

李秀、季河清心里自然知晓杨明珍是个什么样的人，可他毕竟对二人有恩，就算有利用之嫌，那也无法否定其中恩遇，所以从一开始，不管他们心里怎么想的，都早已决定有机会还是会返回杨明珍帐下。

“杨府司在黔州经营数十年，岂是你说扳倒就能扳倒的？”李秀反问道。

“大渊经营黔州三百余年，可最后呢，还不是让杨明珍抢了去，时间能说明一些东西，可他也能改变很多东西，我来黔州，要么杨明珍死，要么我死，所以这黔州我是拿定了，不拿下黔州，我云阳诸将如何北进泰安，俯看天下？”陶臣末语气虽轻，但气场十足，李秀与季河清不免心中一动。

“滴水之恩，当涌泉相报，不管怎么说，若今日我们二人走出城门，将来再见便只会刀兵相向，所以陶臣末，你可要想好了。”

“忠义，是件好事儿，但有时候也只会害了自己，你二人执意要返回黔阳，我陶臣末绝不阻拦，但我想与你们打个赌。”

“赌什么？”

“你二人回到黔阳，若是被杨明珍拿了，或者说就算他不计前嫌再用你二人，将来再见，若你们还败在我手里，便归我帐下如何？”

李秀与季河清对看一眼，想了想，点点头说道：“好，赌就赌，可如果你输了呢？”

“如若被擒，单凭处置，否则，我定然会要了杨明珍性命。”陶臣末定定的说道，嘴角带着一丝难以言状的笑。

“好，陶臣末，我等着你。”

“请吧。”

李秀、季河清二人看了看陶臣末等人，抱了抱拳，便起步离开，行致门口，李秀转身再看了看众人，想说些什么，可又未讲，略做犹豫，又转身离去。

“将军当真不怕放虎归山？”魏文忠有些疑惑的问道。

“狼回首，不是报恩便是报仇，有些事情，值得赌一赌。”

“我相信定会是报恩，他们可不是恶狼。”任蒹葭很有信心的说道。

不出陶臣末所料，伍文通一路逃回黔阳之后，将兵败的责任都尽数推到了李秀、季河清二人身上，特别是在自己主张夺回洞湘却被李秀耽误战机这件事上，伍文通吃准杨明珍心思，猛加了些柴火，杨明珍老巢被破，怒火中烧，所以李秀、季河清刚返回黔阳便被杨明珍派人给拿了，二人心有不甘，想要面见杨明珍做些争论，可数日过去，却不见回音。

洞湘被破，杨明珍气急败坏，所以自然是不会给李秀、季河清申辩的机会，他的当务之急是如何将洞湘从陶臣末的手中抢回来。自白灵战死，就只剩李秀、季河清二人可以与伍文通争一争兵权，然而随着李秀、季河清下狱，伍文通在黔州便真正成就了一人之下万人之上的权威，他深知杨明珍急于收回洞湘，所以便主动请命领兵攻城，杨明珍早就恨不得将陶臣末生吞活剥，此时有人挺身而出，他自然十分乐意，如此，伍文通领兵八万直扑洞湘。

在狱中听闻伍文通大军出击，李秀无比焦急，他歇斯底里的要求面见杨明珍，可是杨明珍正在气头上哪里愿意见他，无奈之下，他唤来狱卒，吩咐道：“小兄弟，无论如何请你一定转告府司大人，陶臣末只是将洞湘作为诱饵引诱我大军前往好一举歼灭，他真正的目标只有一个，那便是黔阳，要对付陶臣末，绝不能分兵进击，必须集中兵力与其硬抗，否则我黔州兵力只会一点点被他蚕食掉。”

这狱卒也无奈，他一小小狱卒，如何能见到杨明珍，不过看在李秀如此着急，他只得先应允下来，李秀见他答应，不停的道谢。

待狱卒离去，李秀终于又恢复了平静，回头看看季河清，却见他在呼呼大睡，李秀不免有些生气，一把推醒季河清，有些不悦的问道：“都这时候了你为何还能安然入睡？”

“那不然能怎样，杨府司又不肯见我们，又不愿放我们出去，像你这般嘶吼能有什么用？”

“可我们总不能眼睁睁的看着伍文通将黔州数十万将士往火坑里推吧？”

“我知道，可是我们说了没有用，如果杨府司真信任我们，那我们也不不至于落到如此田地吧。”

李秀一时哑然，只得深深叹了一口气。

季河清知道李秀心里不好受，便也缓和缓和了语气，继续说道：“李大哥，我知道你心里有抱负，就像你劝说将士们那样，其实你也想除去恶名，荣归故里，我跟你一样，可是你仔细想想，黔州的状况能比大渊朝廷好多少？大渊有个秦庸祸乱朝纲，黔州有个伍文通为非作歹，你我跟白灵比起来怎么样？白灵心狠手辣，杀人如麻，这伍文通不照样暗地里对他使手段，说白了，这伍文通就是想一人独大，而恰恰府司大人爱偏听偏信，若不是念在当年答应了张传大哥的恩情，我早就不为这些个鸟人卖命了。”

李秀又只得无奈的叹叹气，想了想，才说到：“我说季河清，你小子不会是真想归顺陶臣末这毛头小子了吧？”

“实话说，陶臣末年纪轻轻两拒白灵，再为三军主帅，领着八万人便敢讨伐黔州，无论哪一点，他都让我季河清佩服。”

“黔州战事才刚刚开始，一切都为时尚早。”

“所以啊，我不急，生死有命，若他陶臣末当真凭借八万人就将有近二十万大军的杨府司挑落马下，那我还真就服了，还有，你可别忘了，这赌是你打的，还顺便将我也搭进去了，大哥，目前看来，你好像已经输了吧。”

“那可不一定，只要府司大人收回成命，我便可以帮他挽回败局。”

季河清未再言语，只是淡淡了笑了几声。

伍文通率兵攻打洞湘并不仅仅是想捞功，大王岭的遭遇让他明白，其实陶臣末仅仅只是攻下了洞湘而并未派重兵把守，他此去以多打少便可一战功成，既遂了杨明珍的愿又可让自己在黔州军中扬眉吐气，可惜的是他前脚刚走，云卫谍报便已传达至桐平，陶臣末为让伍文通确信洞湘无主力，便假意集结大军作势要进击黔阳，伍文通闻讯一面派人通报杨明珍，一面加快行程前往洞湘。

陶臣末亲领大军往黔阳方向，在良祛的指引下，半路折道剑东设伏，伍文通一路疾驰，丝毫没有察觉，陶臣末以逸待劳，大军尽出，伍文通猝不及防，大败。

陶臣末这一次没有再放伍文通离开，而是让人将他押了起来。