526帝国的踪迹

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视线中，一彪骑士从夜幕之中显露出英姿，他们穿着统一的铮明瓦亮的铠甲。从铠甲上为数众多栩栩如生的花纹，不难看出它们的锻造者有着极高的艺术造诣和对美的追求。同时，借助铠甲的主人不惜耗费人力、花费重金来雕刻这些图案可以了解到，铠甲的锻造者十分富有，且怀着一颗略显病态的完美主义精神。

骑士队列里，为首之人年岁不大，约么也就二十出头，他身上穿的铠甲尤其让人眼前一亮。铠甲胸口位置的护心镜上篆刻美丽的十字形图腾，图腾线条柔和，周围的蔓藤图形以美好的结构环绕着它。在十字图腾的上方，胸口位置雕饰着潘云图谱，双肩位置的肩甲，则如同一队巨熊的利爪。他的头盔尤其漂亮，雕饰某种罗马人不认识的野兽头颅，盔顶一队凶神恶煞的眼睛格外传神，远远看着给人以不寒而栗的感觉。

正当马克西明为眼下的局势而忧虑的时候。他的龟兹向导身戊却满面堆笑，一副劫后余生模样，“我们得救了，帝国的军队……哦不，赛里斯的军队救咱们来了。”

“真的？”马克西明一愣，“你确定这是赛里斯的军队。”

“错不了！”身戊指着骑士前方的旗帜道：“你瞧，那白底上面有红色‘十’字的旗子就是神圣华夏帝国，也就是你们说的赛里斯的旗帜。”

“哦？”马克西明定睛望去，还真有那样的旗子。“原来，赛里斯人的旗子是这个样的。”

正如身戊所说，眼下这支二百人的队伍正是帝国羌族自治州下的骑兵小队，为首那员小将不是别人正是赵云的亲生儿子赵统。奉羌道都督赵云之命，剿灭日渐猖獗的马贼。可怎奈马贼实在狡猾，东躲西藏死活不肯与帝教授，赵统在戈壁上风餐露宿半个多月，未能找到马贼踪迹，无奈之下，只好将手下五千人马化整为零，展开地毯式搜索，近日得到马贼的消息，赵统便一路追逐而来，恰好碰到马贼实施劫掠。

话说身戊在看到帝国血红十字大旗的那一刻，立刻知道自己得救了。兴致勃勃从随身包袱里取出一支木匣，随即又郑重其事，一脸虔诚的从匣子里取出一本羊皮封皮的小册子。

“这是什么？”佩特洛尼乌斯不明所以，便问。

身戊指着封面上的三个汉字道：“这是‘教籍证’，有这个东西，赛里斯的军队就会拼死保护咱们，咱们得救了。”言讫，身戊举着小本冲由远及近的骑兵高声大喊：“尊敬的帝国骑士，我是圣教龟兹教区信徒，羊城里面有我的铺子，我每年给帝国纳一千多两白银的赋税，请你们救救我。”

远道而来的帝国骑士在距离罗马使团军阵五十步处同时拉缰止步，在眼前的这支武装齐全的商旅队伍中找到身戊的身影，以及他手里的那册教籍证，“是主内的兄弟。”赵统与旗下骑士冲身戊拱手一拜，“愿主母与您同在，帝国的军队愿意为您效劳。”

“啊……天门。圣母保佑。”身戊在胸前连划几个十字。

“这里山贼交给我们了！”赵统随即将兵马调度到罗马使团与山贼之间，将罗马使团护在身后。

“告诉这位将军，我们是来自罗马的军队，愿意协助他一起剿匪。”佩特洛尼乌斯对身戊道。

身戊正想开口，却听一口标准的罗马语从赵统嘴里冒了出来，“你们是罗马人？”

马克西明、佩特洛尼乌斯及所有罗马人登时愣住。不会是幻听了吧，眼前这位赛里斯将军竟然会说罗马话？

“很奇怪为什么我会说罗马话吧？”赵统看出了罗马人心中的疑惑，主动解释道：“我们帝国演武堂的学生必须选修一门外语，我选得就是罗马话。不过话说回来，你们的语言真难学，赫拉克勒斯老师没少给我苦头吃，挨了三年好不容易通过考试。”

“你的意思是说……赛里斯　有不少会说罗马话的人？”马克西明惊问。

“赛里斯？那是罗马对帝国的称呼吗？赛里斯是罗马词汇里丝绸的意思吧！我们神圣华夏帝国物产丰富，可不仅仅只有丝绸……这个名目起得不好。未来，你们最好换个称呼。”赵统露出几分愠色。

马克西明看出赵统心情不佳，赶忙解释道：“在下也承认，将赛里斯灌在贵国头上是片面的，这是罗马对伟大的东方国度不了解造成的。只有通过相互交流，才能促进相互了解，才能建立真正的友谊和尊重。这正是本人出使东方国度的根本诱因。”

“哦？你是罗马使节？”

“正是！我手中现有罗马执政官的公文。”

赵统露出几分欣喜之色，“欢迎你们到帝国来。不过在此之前，我们需要先解决眼前这些臭虫。”