第532章 筹备

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如果约纳斯听到了迪尔上将的这番言语，肯定会赞扬他的真知远见。历史上，英国陆军的战斗意志实在乏善可陈，只要战略上大势已去，那么不管自身还有多少兵力和武器，都会毫无赧意的向对手“光荣投降”。

1942年初的新加坡战役，8.5万英军在部队伤亡不到零头、且仅仅战斗7天的情况下，便向敌人集体卸甲。而他们对面山下奉文的全部兵力也只有3.6万人！关键的是，新加坡的这些守军并非滥竽充数的印度弱旅，大部分都是根正苗红的英国本土和澳大利亚部队。当他们得知舰队已经完蛋，自己困守孤城再无希望之时，作战意志便已彻底崩溃。

仅仅几个月后，英国人又在北非上演了一出投降大戏。3.5万托卜鲁克守军在战斗4天之后，便带着近乎完整的人马和足可使用1个季度的海量物资打出白旗。即使英军在战术部署上出现了重大失误，也绝不是该如此迅速就投降的理由！对比俄国人和波兰人在逆境中的战斗精神，英国陆军完全就是战五渣，他们甚至还比不上美国人，至少后者在1944年底的突出部战役中都有死战不退的亮眼表现。

丘吉尔闻言眉头紧锁，陆军要求增援直布罗陀守军固然是应有之义，可在具体战术层面怎么实施得下去？庞德已经明确表态海军主力绝不会行动，这就等于从根本上放弃了对直布罗陀的救援了。沉默半晌，丘吉尔目光投向迪尔缓缓开口：“海空两军为保卫不列颠已经做出了重大牺牲。陆军也应当秉持威灵顿公爵的精神，为国家和人民战斗至最后一刻！现在已是不列颠三百年来生死存亡的危急关头，全体军人必须彻底转变观念，为了国家，为了胜利，没有谁不可以被牺牲。”

“那就请空军派遣足够遮天蔽日的空炸机群，在德国人进攻要塞时给予迎头痛击！凭什么每次都是陆军送死，空军就能呆在本岛隔岸观火，难道就因为差了皇家二字？”令丘吉尔始料未及的是，迪尔竟突然爆发了。他一掌重重拍在会议桌上，咆哮的分贝几乎要震碎窗户：“今年5月的陆上战役，是谁扣着至少500架战斗机和300架轰炸机在本土不动，坐视远征军战败覆亡的？如果这支力量在第一时间参战，即使不能阻止德军席卷法国，远征军也绝不会在比利时全军覆没！”

丘吉尔脸庞涨红，被噎得半天说不出一句话，空军参谋长纽沃尔本想争辩几句，看到迪尔暴怒切齿的面容后也逐渐底气不足，退缩了回去。今天出席这场会议的都是英国核心高层，对各种烂屁股的事情可谓知根知底：当初，出于极度狭隘的自保心理，皇家空军把绝大部分力量都扣留在本土，这导致当陆地战况急转直下时，空军的少量飞机根本无法补救。

而想要亡羊补牢加派兵力，英国高层们又担心时间上来不及，唯恐部队到了法国后不仅救不了败局已定的联军，还会把自己也搭进去。毕竟空中前往法国参战绝不是只派飞机就完事了，地勤、指挥、补给等辅助群体都要跟上才行。犹豫逡巡间，挽救几十万远征军最宝贵的机会就这样白白溜掉了。现在苦主迪尔揭开内幕兴师问罪，哪里容得当事人洗白抵赖？

尽管丘吉尔觉得自己挺委屈，他在获悉陆地战况不利后，可是第一时间要求内阁增派飞机的，但他现在很清楚，不能再让陆空两军的罅隙继续扩大了。如论如何，空军都必须对保卫直布罗陀有所表示，否则他这个战时首相将极有可能失去陆军的支持，进而因麾下军种不合面临辞职。以英国的宪政体系，没有哪个人是不可取代的，艾登、艾德利、哈利法克斯等人都有足够的资历拜相组阁！

“现在空军有多少可用的威灵顿轰炸机？”丘吉尔面向纽沃尔问道。

纽沃尔面色大变，指向丘吉尔的手指有些颤抖：“首相阁下，您不会真的要空军去直布罗陀执行轰炸任务吧？那可是足足1千英里（1600公里）啊！”丘吉尔心里略微有些不忍，但看到海陆两位军头的冷淡目光之后，立即就被坚定漠然所取代：“空军当前的任务是争夺海峡和不列颠南部上空的制空权，并破坏德国登陆船队集结。而这两点用战斗机和单发轰炸机就足够做到了。现在直布罗陀面临危机，正是双发远程轰炸机实现它们价值的时机。”

“……空军有14个中队的威灵顿，另有3个后备中队，总共可出动数量约有200架。其实空军接收到的威灵顿总数远不止于此，各型号加起来有将近600架，但现在机组成员有限，只能维持较少的出击数量。”眼见首相决心已定，纽沃尔知道空军这回躲不过去了，只得哭丧着脸抖出了自己这点家底，“飞机的损失我还能接受，可飞行员该怎么办啊？一旦这样出击几次，基地剩下的双发轰炸机就再没人能开了。”