三十八章、雇佣杂役

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“企图？咱们鸡鸣村已经毁了，钱粮全无，他们能到得的，只有咱们的人了，”尚舍田微微皱起眉头，“只要能吃饱、穿暖，跟他们走又有何妨，留下了只有冻死，”

“小武也说了，咱们去石关屯那里挖石炭换粮食，能熬过冬天就好，”轻轻叹口气，尚舍田摸着有着鼓胀的肚子，这十天来，他还是第一次吃的这么饱，以前也没有这般奢侈地吃过。

“是啊保长，你摸摸看，这帐篷虽然篷布干凉，却也能挡得寒冷，隔着布衣也安稳的很，”另一个靠在帐篷上的老人，诧异地小声说道，粗糙的手掌在地上摸索个不停。

“是啊，这料子从没见过，”四个老人，挤在帐篷里，低声地嘀咕着。

帐篷那半敞着的瞭望口外，沙沙的下雪声，依旧密集。

“彭、彭，”深夜，两声巨大的火铳声，惊动了沉睡的猎户们，值哨的军士，把一头流窜进村子的野狼，当场打倒在脚边，也吓得浑身冒汗。

要不是他腰里也挂着一把手铳，第二枪火铳幸运地打中了狼头，怕是狼爪已经扑到身上了。

拎着手铳的左石匆匆赶过来，看着雪地上的死狼，皱着眉头吩咐道，“让各帐篷关上小门，加设两个瞭望哨，咱们收拢了点篝火，”

枪声也把在山洞里休息的尚武他们惊动了，拎着弓箭、木棒赶下山，询问过后，赶忙和军士一起，劝着大家把小门关上了；闷一点还能忍受，要是让狼给拖走，那可冤死了。

年纪大点的猎户，举着火把巡视了一圈后，发现雪地上的足迹也就是一只狼的样子，遂返回山洞烤火去了。

在附近那间坍塌了一半的茅屋里，点起火堆，既能看护好掩体这边，也能躲避一下汹涌的大雪。

也不去山洞的尚武几个小子，和左石他们扒了狼皮，用积雪擦干净狼肉，捡拾了些柴禾，在火堆上烤起了肉来；用的青盐、花椒自然是左石贡献出来的。

边吃边聊，和年轻猎户们年纪相仿的左石，很快就和他们熟络起来，于是，石关屯军士们的日常生活，被一点一点地告知了这些猎户。尤其是尚武身上的黑衣服，摸起来暖和的不得了，自有猎户看得眼热不已。

而此时的尚武，已经成了一个可靠的证人了，恨不得把自己所见所闻，一股脑地说出来。

第二天一早，用扒出来的木柴烧过麦饭，不论大小老少，每人一大碗高的冒尖的蒸麦饭，两片酸菜，已经让所有的猎户动了心。

左石等猎户们吃饱了饭，这才带着军士们分批吃饭。收拾好单兵帐篷，装上雪地车，队伍就要出发了。

“这位旗官，老朽不知道该不该问，”犹豫不决的保长，见大伙都背着各自的被褥，自觉地跟在了小队旁，也只能硬着头皮再问一句；他可不想去了石关屯，才发现那里连这里都不如。

“老人家有话就问，左石会如实告知，”萧夜在石关屯尊老护幼，军令里又有不得扰民的一条，左石自是和善相待。

“我鸡鸣村猎户五十多人，去了石关屯，能否开春后返回，去了我等又无银钱，粮食也是皆无，西门百户那里，岂能白白养活，”保长的话也是实话，他得为全村人考虑。

“保长放心，百户已经吩咐，鸡鸣村猎户栖身在屯外的石炭坑那里，有石屋可以安身，取暖的石炭自是不缺，”左石抬眼看看没有停下迹象的大雪，脸色肃然，“你等可用挖石炭工钱，换取足够的粮食，屯里还有商铺，买些家什也便利，”

授人鱼，不如授人渔，这个点子是杨天受出的，否则鸡鸣村的猎户，万万是不肯到石关屯的。

“这样啊，也好，”左石的话，让尚舍田保长打消了顾虑，原来是去当杂役啊，可是随时离开。

火堆上的大锅依旧在不停地蒸着麦饭，路上的吃食，已经在准备了。

尚舍田终于点头应了，开始招呼众猎户和家属，准备冒雪上路了；昨晚已经有零星的野狼出现，那大群饥饿难耐的野狼随时就会出现。

队伍里老少妇孺太多，虽然因粮食消耗腾出了一架雪地车，但冒雪赶了三十里山路的左石，不得不下令开始宿营了；这时候，保长他们几个老人，显示出了老人的作用。

在老人的指点下，堆起了雪墙的军士、猎户，把积雪压瓷实后，最后竟然做出了一个个背风的雪窝，除了头顶和敞开背风的一面，三面都是用雪踩得厚厚的雪墙。

外面围上一圈的帐篷掩体，躲在雪窝里休息，也不惧有野狼骚扰；当然，最外面的单兵帐篷里，自有军士监视周围。

凑了些毯子，再加上猎户们拿来的草席，穿着丝绵大衣的军士，在雪窝里也凑合一夜；让他们想不到的是，那七顶帐篷里，竟然能挤进去四十个猎户，在外露宿的猎户都是“身强体壮”的年轻人。

第四天下午，冒着大雪的队伍，终于见到了远远放出了警戒的哨兵，被大队的军士迎到了石炭坑。

石炭坑，现在已经是个地名了，在这里不但有已经扩大了多倍的坑口，外缘的空地上，也建起了一排的仓库，是用灰泥筑墙而建，没有房顶。

这些原来是用来临时储备石炭的仓库，因石炭缺少，一挖出大坑就拉走了，仓库用处不大；为了安置这些猎户，萧夜安排军士打扫干净了仓库，还让匠人搭起了屋顶。

为此，土地庙后的圈栏，已经被彻底拆干净了，那些战马、黄牛被牵进了磨坊的仓库；黄牛、耕牛现在已经所剩无几，三头剩下的耕牛被直接宰杀，做成了腊肉。

萧夜答应王大力，明年给山上添加不少于六头的黄牛，王司吏这才咻咻地退出了百户所。屯里草料不足，他也没办法。