第六章福临门开业

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一连几天

李福寿带着何守田，范阿生，门栏仔几人，亲自动手清除橡胶仓库大量杂草，平整地面和清洗门窗，打扫出来的杂物和垃圾堆满了几马车。

经过这一番苦功，位于亨德尔大街上的这一座陈旧仓库重新焕发生机，变得鲜活亮丽起来。

一干人等随后又买来油漆，桌椅板凳，锅碗瓢盆，炉灶和粮油调料等一应物事，饭馆在紧张筹备中逐渐成型。

忙碌了十余天

1876年9月19日

取谐音“久要久”的好口彩，福临门大饭店在一片喜气洋洋的祝贺声中正式开业，门口大红的横幅和灯笼充满浓郁的华夏特色，并请来当地华人社团的舞狮队热闹一番。

“欢迎，欢迎，请进……”

范阿生拿着大红色喜贴向外面走，脸上挂着殷勤的笑容，碰见熟识的人便热情招呼。

这一间橡胶库房又长又大，地上铺着坚固的麻石条，清洗干净后呈现极为扎实的质感，宽敞高大的库房前端摆放着二十几张方桌，可供近二百人同时用餐。

在库房的后半部用木板做简单区隔，形成了12个雅座，可供客人们在相对私密的环境下喝酒聊天。

崭新的木板散发着橡木的芬芳味道，一切显得干净而整洁。

后厨设在库房外面，由长长的马厩改造完成，贴着墙壁砌了一排8个锅灶，用的是昆士兰州特产的优质煤炭，灶台上雾气蒸腾，带着蒸煮肉食的浓重香气。

福临门饭店开设以后，在唐人街又招聘了6个厨子，还有近20名杂役，都是清一色精壮男人。

蒸馍的，烧水的，炒菜的，招呼客人的忙忙碌碌，一片喜气洋洋的开业景象。

距离后厨不远的小木屋里，李福寿苦笑着用手掂了掂，把最后的一英镑六便士放在口袋里，这是他剩下的部财产了。

拜老赌鬼米涅利的福，价值18英镑的租赁费用一个大子儿没花，这让李福寿手头宽松了不少。

所以他才能够大肆招人，购买米面粮油和座椅板凳，把这个规模甚大的饭店开起来。

整个唐人街饭店不下于30家，福临门饭店的规模足可以排进前五，能够同时招待超过300名顾客。

李福寿敢于倾其所有，在于他的钱来得实在太容易，而且足够年轻，做事带着一往无前的虎气。

在码头玩“三仙归洞”戏法一共赚了80多英磅，除去缴纳人头税的44英镑，剩下的都用在饭店上。

有赖于蒸汽年代英镑的超强购买力，总算把这一切置办齐备了。

他伸手推开门走出去，一缕温暖的阳光照射在身上。

9月的昆士兰碧空如洗，飘浮朵朵白云，湛蓝的颜色深邃的让人心颤，空气中夹杂着淡淡的蔷薇花香，这是一个令人心醉的好季节。

李福寿施施然的走出门，正好看见一个彪形大汉手拎着两个大篮子迎面走过来，篮子里面是煮熟的大块牛肉，还冒着腾腾热气。

“少东家，你老吉祥。”

“嗯，怀玉，今天开业人多手杂，忙完了手上的活儿到前面招呼着，别出什么乱子才好。”

“知道了，马上就去。”

李福寿点点头，和这个名叫南怀玉的北方大汉错身而过，脚步沉稳的向前走去。

由于近来华人和白人淘金者矛盾尖锐，纷争不断，唐人街有很多被打伤的华人淘金者或养伤，或犹豫徘徊，或畏惧不前，滞留在唐人街里不愿意前往危险的矿场去上工。

这样的人群越来越多，虽然没有精确统计，估算着怎么也有大几百人之多。

因此，福临门饭店招聘杂役，尽可以挑挑拣拣选择最好的。

近20名杂役都是李福寿亲手挑选的，绝大多数都是江浙人士，而且是身强力壮的大汉，以性格忠厚可靠为主。

南怀玉是其中少有的北方籍人士，他出生于武风盛行的沧州，自幼习得一手好拳脚，为人仗义好抱不平，在一次与白人淘金者的严重冲突中被枪打伤。

伤愈之后，正在犹豫是否返回金矿场时，被李福寿招揽过来做杂役头子。

另外一名杂役头子是身材削瘦精干的刘山，二十四五岁的年龄，使得一手好枪法，也是在金矿场火并中被流弹打伤，刚刚伤愈不久。

他们这种敢于为华工出头的汉子，无疑是白人淘金者眼中钉，肉中刺，白人金矿场主最不喜欢的麻烦制造者，基本上可以宣告淘金者的生涯结束。

这里毕竟是大英帝国殖民者的地盘，南怀玉和刘山这样的华工被打入黑名单，意味着前途断绝，维持生计都非常艰难。