第17章 爱德华议长

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次日，1876年12月25日，圣诞节。

布里斯班街道上充满了节日气氛，家家户户的圣诞树上挂满了七彩小球，还有孩子们喜爱的礼物，装在袜子里的糖果，平白为节日添上喜庆氛围。

亨德尔大街上人流不多，在这个一年中最隆重温馨的节日，澳洲白人更愿意待在温暖的室内与家人团聚，烤火鸡是圣诞节必备的菜肴，还有圣诞烤火腿和三文鱼，加上玉米浓汤，就是一顿丰盛的家宴。

位于海湾的一座独立庭院

这里是昆士兰州议长爱德华先生的宅邸，庭院精心打理的花园，彰显出英伦上层人士的高贵品位，精美的石雕喷泉耗资不菲，衬托出低调奢华的贵族生活。

房间里壁炉熊熊燃烧带来温暖气息，节奏悠扬的钢琴声传来。

叶琳娜盛装坐在琴凳上，白皙修长的手指正在弹奏着优美乐曲，音符流水一般的徜徉开来。

一位身穿大英帝国海军制服的年轻军官站在造型典雅的蓓森朵芙钢琴旁边，一只胳膊轻松的搭在钢琴上，另一只手端着水晶红酒杯，沉醉在优美的音乐声中。

此人是叶琳娜的胞兄小爱德华，服役于大英帝国海军南太平洋特遣舰队，是2000吨级蒸汽动力木壳战列舰“勇士”号上尉街水手长，一位出生贵族的海军军官。

“海军上尉先生，你如何评价这一段莫扎特的小步舞曲，顺便说一句；圣诞节快乐。”

衣着考究的爱德华先生手里端着红酒杯走进来，彬彬有礼的与儿子小爱德华碰了一下杯，端起酒杯来浅抿了一口。

爱德华先生花白的头发梳的纹丝不乱，在家中依然保持着一贯的优雅风范，仿佛是在白金汉宫面见女王，恪守严谨的贵族礼仪。

“海军上校先生，我不得不说这是一段美妙的舞曲，可惜却无人共舞。”小爱德华站直了身体回答，以示尊敬。

爱德华议长曾经长期服役于大英帝国海军，以上校军衔退役，转入政界，他更愿意让人称呼自己为上校先生，而不是什么议长，以示从未忘记曾经纵横四海的荣光。

“今天晚上，你的母亲凯瑟琳特意召开一场舞会，邀请昆士兰州所有上流社会小姐参加，你可以度过一个美妙的夜晚。”

小爱德华不无遗憾的回答道；“谢谢，您所说的所有上流社会小姐，总共也不超过10个，我很难在她们中间选心仪的舞伴。”

“这就是昆士兰州的现实，我们不得不接受它。”

爱德华议长遗憾的耸了耸肩，他现在的心思都放在明年8月竞选州长这件大事上来，对儿子的终身幸福考虑的并不多。

“昆士兰上流社会的小姐，每一个都像骄傲的孔雀一样，我不得不与我的海军同僚和其他同样优秀的年轻人一起竞争，说实话，上校先生，我真的对此感到厌倦了，为什么我们不能考虑一下平民女子，这样选择的面会大很多。”

“不行，我不会允许平民女子玷污爱德华家族高贵的血统，我们是来自曼彻斯特历史最悠久的子爵家族，这会被上流社会耻笑的。”

“上校先生，我不得不提醒你，是我的大伯承袭了爱德华家族的世袭子爵爵位，而我们身处距离英伦三岛数万英里之遥的澳大利亚，曼彻斯特贵族圈没人关心我们在想什么做什么……”

“住口，停止你这不负责任的言论。”

爱德华议长终于被激怒了，手上端着的红酒杯不停的泛起涟漪，显示内心远非所表现出来的宁静。

只不过出于贵族良好的修养，一直在极力克制。

不知什么时候，叶琳娜停止了弹奏。

她看见父亲和哥哥互不相让的对视，适时插话说道；“请让我们冷静一些，先生们，你们展现出的好斗让我不安。”

说完，她伸出白皙的手臂，小爱德华欠身非常绅士的牵起她的手，叶琳娜顺势从琴凳上站了起来，纤细的腰肢盈盈一握。

“上帝呀，这身鱼骨束裙简直让我窒息，不能呼吸，总有一天我会晕死在舞池里，实在令人太难堪了。”

“叶琳娜，你是如此光**人，令所有人心折。”

“谢谢你的赞美。”成功的令紧张氛围舒缓下来，叶琳娜挽着哥哥小爱德华的手臂说道；

“瞧……谁都不能否认我们身体里流淌着爱德华家族的高贵血液，你所面临的困境其实有很多的解决方法，但这不包括迎娶平民女子，海军上尉先生，漂亮的菲奥娜会参加今晚的舞会，我会为你创造单独接触的机会。”

“哦……菲奥娜，她确实很漂亮。”小爱德华知道事情没那么简单。

南太平洋特遣舰队只有三艘老旧的蒸汽动力木壳战舰，操舰的官兵却足有上千人，其中军官近百人。

这些人中有一半都是没有成家的年轻军官，每一个都是发情的小公鸡，是自己强有力的挑战者。

说实话，在荷尔蒙的刺激下，没什么能够阻挡这些年轻海军军官追求漂亮的贵族女人。

尤其是在男多女少的澳大利亚，白种女人永远是稀缺物种，需要从爱尔兰大量输入，即便如此也远远不能够满足需求。

年轻漂亮的贵族女人就更是珍稀物种，整个布里斯班市适龄女子不超过10个，个个抢破头。

“放心吧，我亲爱的哥哥，一切我都安排好了。”

“好吧，希望如此。”

“菲奥娜父亲丹尼斯爵士是大英帝国皇家金矿主联合会长，在昆士兰州拥有极有影响力的大人物，海军上校先生想要竞选州长成功，必须要得到他的鼎力支持。”叶琳娜目光崇敬的看了一下父亲爱德华，加重语气继续说道；

“海军上尉先生，这不单关系到你的终身幸福，而且对父亲明年8月的州长竞选意义重大，所以我们不能放过这个机会。”