第051章 北方战争（26）

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鲁登道夫苦笑一声之后，叹息道：“我们必须撤出在西部占领的全都领土，否则，对方是不可能接受的。”

“按照你说的去做。”兴登堡没有犹豫，“既然决定了，就必须要尽快——陛下那里，我会解释——这是对德国最好的方案了。”

鲁登道夫知道，这是兴登堡要求自己直接去前线掌握军队，避免在停战决定做出之后，国内局势动荡而遭到破坏。

两人分手时紧紧握手，没有互相指责。

在日记里，这位老牌容克出身的元帅写道，“我们这一最严酷的决定是建立在我们共同的信念的基础之上的。他知道，他现在将遭到‘辱骂，并对一切不幸承担责’，但他必须履行他的职责。”

鲁登道夫有着类似的感觉。“他和兴登堡将被迫‘牺牲我们自己的名誉来确保实行正在采取的步骤。我们曾做了一切力所能及的事来避免走上这一步’。”这位事实上的者最后接受了这一痛苦的事实——“现在战争已经失败，没有任何东西能改变这一事实。假如我们有力量在西部扭转战局，那当然我们还没有输掉任何东西，但是，我们已经无能为力了。如果我们继续采取消耗我们在西部战线的部队的做法的话，我们只能等待一次又一次地被击败。这样局势只能越来越糟，而不可能越来越好。眼下也没有希望从国内增派更多的援兵。”

在前线，没有什么人谈论投降的事情。德国人正在撤退，但这是缓慢的、有条不紊的撤退。那些守卫在罗林森率领的第四集团军对面的那部分兴登堡防线的德国人在自己的炮火掩护下感到很安全，而英国人，根本就不知道德国已经决定要投降了。

在斯帕，这一天对德国最高统帅部来说是一个痛苦的日子。鲁登道夫、兴登堡和欣策同皇帝进行了磋商。在外交大臣对局势进行了说明之后，兴登堡透露了如下消息：西部战线即将崩溃，陆军必须立即停战。他说，挽救德国的唯一办法是立即向威尔逊总统呼吁停战。鲁登道夫则插话要求在二十四小时内作出停火安排。

“这种要求无异于无条件投降，并将意味着发生革命和推翻帝国。”欣策没想到会恶化到这一步，“我恳求诸位先拖延几天。”

皇帝平静地听着所有人讲的话，看得出来，他竭力控制着自己的感情——和以往那个容易和歇斯底里的形象根本不相识。他毫无表情地表示支持欣策的看法。欣策保证，向威尔逊发出照会的日期最晚不迟于1918年12月1日——也就是72小时左右。

欣策说，皇帝陛下面临着两种抉择：或者使政府化，或者建立一个政权来革命。在欣策说了这番话后，皇帝“强忍住情绪，以君王的尊严”作了回答。他对第二种抉择答以“胡说八道”，并宣称他本人倾向于第一种抉择。

刚过中午，赫特林首相来了。在从欣策那里获悉所发生的一切之后，他走出那个房间，并对他的儿子大声说道：“这真是太可怕了！陆军最高统帅部竟要求尽可能快地向协约国发出求和的请求！”过了一会儿，赫特林同皇帝举行了一次会谈。在会谈中，赫特林拒绝当一个的、议会制的政府的首相，并提出了辞呈。皇帝接受了他的辞呈，但他又对欣策说，他看不出有马上发生革命的危险。他说，“因此，我们可以把组织新政府和求和的问题推迟一个短时间。”

外交大臣提醒皇帝说，皇帝陛下自己曾向鲁登道夫保证将在两天内向威尔逊发出照会——敌方能接受的新政府必须在提出要求和平和停战之前组成。他说，皇帝必须签署摆在桌子上的这个准备改组政府的法令。威廉二世无力地转过身子，走到桌子旁并签了名。然后又恶狠狠地说道：“即使眼下没有接替首相的人选，冯赫特林也必须马上辞职。”

只有说这番话的时候，外交大臣才能找回皇帝原来的狠劲。他指示自己的副手：“通报维也纳和君士坦丁堡，说我打算向威尔逊总统建议在十四点方案的基础上实现和平，并请求他立即下令停止敌对行动”。

下午时分，保加利亚签署了停战协议，同意接受协约国指挥官提出的所有条件，敌对行动将在次日中午停止。由于保加利亚的垮台，中欧同盟的铁链开始解体了。