第058章 北方战争（33）

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在柏林，德皇会见了首相派来的代表，虽然他解除了鲁登道夫的职务，但谁都看得出来，威廉二世只是迫于压力而这么做，那天的表现就决定了那番装腔作势。们带来了解释王最近的电报的一封信：威尔逊的盟国永远不会同意与德国皇帝、皇储或鲁登道夫进行谈判。这三个人都必须下台，否则威尔逊将中断谈判——这就是要求解决鲁登道夫职务的根源，只不过，现在的矛头指向了威廉二世本人。

两名使者恳求首相快作决定。仅仅是几天，甚至是几个小时以后，协约国停战条件的照会就将发出，这些条件一定很苛刻。

这一会见使麦克斯亲王非常不安，但是他仍然决定，在得到更多的情报之前先不采取任何行动。第二天下午，他又收到一份主张皇帝退位的要求。令人吃惊的是，这一要求来自冯克利乌斯将军。此人多年来一直是德皇的特别副官。他从比利时得到情报：除非德皇退位，否则德国将必须接受严厉的停战条件和一种严厉的和平。德皇必须作出极大的牺牲，以便拯救王朝和国家。

麦克斯亲王异常激动，“我恳求您立刻去找宫廷大臣奥古斯特奥伊伦堡伯爵，通过他的调解和支持（如果可能的话）来向陛下表明这种看法。在我看来重要的是，应该让皇帝视为私人朋友和王权的栋梁的人先将这种体面的解决办法告诉他。”

克利乌斯接受了这个任务，并且带上了霍亨洛厄亲王的信，但是宫廷大臣却拒绝传递这样的消息。他拒绝把这封信拿给皇帝看。皇帝不想下台，他刚把一项命令的文本送给麦克斯亲王，命令中提出了新的宪政改革主张——“朕与左右群臣同意代议制议会之方案，决心尽力襄助，俾能全部付诸实施，深信此举可造福人民。德皇现在乃人民之公仆也。”

时间已经异常紧迫了，奥地利的抵抗土崩瓦解，持续一周的维托里奥威尼托之战成为压垮奥匈帝国的最后一根稻草：三万名奥地利人战死，四十二万七千人即将被俘。

德国最后一个盟国完蛋了。在法国有二百五十万美国人。麦克斯亲王知道，他必须立即采取行动，必须有人去说服皇帝立即退位，这个人必须与皇帝有密切关系。奥伊伦堡和宫廷牧师冯德吕赞德尔已经拒绝前去，当有人提到冯克利乌斯将军时，首相的精神为之一振。或许可以劝说他再去试一次。

但这位将军直截了当地说，皇帝在任何情况下都不能退位。如果退位，那将意味着军队和帝国的灭亡。他态度的彻底改变使麦克斯亲王大为吃惊，亲王要他作出解释。克利乌斯回答说，昨天他受了首相的暗示的影响，没有表明他的真实看法。

亲王气愤地问道：“是谁从布鲁塞尔来到柏林要求皇帝退位，认为这是德国的最后希望，并且带来了支持这种要求的文件，是你还是我？”

“阁下，是我，但是，情况和我原来想象得有很大距离，我不是一个偏执狂！”

亲王陷入左右为难的境地。“我现在去找谁呢？皇帝的朋友中有谁愿意并且适合于去和皇帝谈这件事呢？在柏林我找不到这样的人。”——其实，最合适的人还有他自己。

当天夜里，奥匈帝国政府宣布，不用等待其它谈判的结果，它准备参加关于和平问题的预备性谈判……这实际上是无条件的投降，亲王觉得，自己不能再拖延下去了，得赶紧去见威廉二世。

此时，劳合乔治还在和美国代表争辩威尔逊十四点方案中关于海上航行的第二点——“如果没有条件的话不能接受，除非把它写进使英国人满意的国际联盟的宪章中去”。克莱孟梭加上一句：威尔逊从没问过他是否接受十四点。劳合乔治声称：“也没有问过我。”他们两人不无道理地都认为，这些条件只不过是呼吁公正的宣传而已，而这种呼吁是极为含糊的。两人都认为，不能批准这样的内容含糊的条文，因为这些条文以后不但必定会给美国总统造成麻烦，而且会给德国人造成麻烦，德国人很可能会声称，和平条件违反了十四点方案的内容。

到这个时候，英国人的真正意图暴露了，英国人所反对的不是条件本身，而是条件为美国人所掌握。