第六章 天葬

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且说年过半百的周贤，实在是扛不住，病倒了下来。

众人惊之。

以鲁贵为主，七手八脚，将周贤抬回家，平躺至床上。众人围在床前，闹成一团粥，一时拿不定主意。鲁贵稍微清醒，端来红糖开水，但周贤已经喝不下去。

鲁贵顾不得多想，急忙驾着马车。飞快奔去踵州城，请来有名郎中高噤。

不多时，高噤被请来了。

只见高噤长得，高高瘦瘦的，戴着一副老花眼镜，提着一只药箱前来。

高噤的医术，算是高明的。来至病塌前，望见周贤印堂发暗，气息微弱，又诊了一下周贤脉搏，沉而无力。然后走到室外，向家属招手，示意聚过来。

鲁贵心一惊，情知不妙，忙走过去，急问：“怎么样？”

高噤摇了摇头，悄声说：“令尊的病，可能无法治愈，准备后事吧！”

果如其言，十余天之后，周贤病入膏肓，奄奄一息，已无力回天。

临终之时，周贤拉着周江之手，说：“周江，你快答应我，一定要好好照顾弟弟。我走以后，千万不要分家！”

周江应允。

周贤又把周海叫到身边，说：“儿啊，我最放不下心的，是你呀！以后看你造化，好自为之！要多听鲁伯伯的话，要把他当成父亲看待。”

周海含泪点头。

周贤对鲁贵说：“你要多照顾我两个儿子，他们不谙世事，易出差错。尤其是小儿子周海他……”

话没有说完，指着周海，撒手而亡，终年五十六岁。

说来也奇怪，那天夜里，那头牛也跟着死了。

周家家眷，一群人，包括鲁贵、蒋娴，见人畜两亡，都哭得像个泪人。

鲁贵、蒋娴忙里忙外。

按照当地风俗习惯，报丧给亲戚朋友知晓，然后穿寿衣、买棺材、盛殓。只请了两个道士，做功果追荐。

葬礼办得极其简单。

周贤尸首在屋内，放了七天七夜。鲁贵都未合眼，有空就守在旁边。因无钱请得起阴阳先生看风水，随便于鑫城山下，寻一阴穴墓地掩埋。

那天早晨，是周贤“上山”之时。一路上，吹吹打打，周江端着相框，周海举着灵牌，披麻戴孝，低着头，含着泪，走在棺材后面。

走到已挖好的墓穴处，快要下葬之时，突然，天空异象，电闪雷鸣，风沙走石，狂风暴雨，扑面而来。

抬着棺材之“八大金刚”，急将棺材置于墓坑内。因风雨太猛，绳索都没来得及解开，纷纷跑到旁边大槐树下躲雨。

少顷，风雨止了，出来看时，那棺材已被黄土掩埋。众人皆称奇迹，这是从来未曾遇见过的奇事。

都说此乃“天葬”！

周家必出异人，非富即贵。

然而，周海没想那么远。只想到父亲死了以后，兄嫂可能要分家，把自己一家人撇到一边。

失去了依靠，可怎么办啊？想到此，于是在父亲新坟前，哭得更厉害，哭得更伤心，几乎断了气。

张翠劝说：“人死不能复生，车到山前必有路。别太悲伤。若是伤了自己身体，反倒对不起父亲。”

不到五岁的周韶，也牵着周海衣袖，可怜巴巴地，以稚嫩的语气，说：“爹，别哭了，快别哭了！”

周海止住哭声。

果然，周贤死后，不到两月，周江与王兰，提出分家。

周江说：“我们无儿无女，没啥负担。而弟弟有周韶，还有张翠，张口吃饭，闭口穿衣。净养他一大家人，我们太吃亏了。”

王兰点头，说：“是啊！等将来周韶婚配以后，又要添人增口，我们岂不是更吃亏？”

周江说：“父亲在世时，阻止分家。如今父亲已离世，算是管不着，可以早点提分家的事。”

王兰说：“这样最好。今后周海他们，有没有吃的、穿的，都与我们无关。”

周江思索片刻，说：“不过，不过，这里还有一个问题。”

王兰问：“啥问题呢？”

周江说：“父亲临死时，留下遗言，叮嘱不要分家。今日若违背了父亲之言，会被人耻笑、说闲话，如何是好呢？”

王兰说：“父亲虽有遗嘱，但他已经死了，又不是圣旨。何况圣旨，也是有变动之时。无论怎么做，都有说闲话的。”

周江连称有理，说：“嗯，家家都有一本难念的经。让这些嚼舌根的人，愿意怎么说，就怎么说去，别管那么多。”

夫妻俩一唱一和，将田产家私，暗地里搭配停当。房屋虽然也是各一半，但把好的留给自己，把差的留与周海。

王兰问：“马和车，该如何分？”

周江沉吟半晌，说：“马、车都留给我们。鲁贵夫妻俩人，年纪都快六十岁了，算是老仆。人老了，干农活明显不行，就分给周海吧！”

王兰又问：“那三亩地呢？”