第317章 赐婚

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李惟俭庆幸不已，不论如何，尝试两月有余，这化工总算有了个着落。绿矾油便是硫酸，放在前世瞧着不起眼，却是一切化工的基础。就这么说吧，短了硫酸，就别想置备三酸两碱。</p>

薛蝌此人果然是办实事的，往后必能为一方能吏。二人说过半晌，略显疲倦的薛蝌又紧忙奉上礼单来。</p>

李惟俭略略扫量一眼便知，这南货加起来怕是要一千两上下。除去贾家、恩师家与忠靖侯、保龄侯府，李惟俭年节时送的年礼也不过一千两上下，这可算是重礼了。</p>

因是李惟俭责怪道：“文斗何必送这些俗物？有你方才之言，于我而言便是最好的贺礼。”</p>

顿了顿，又道：“你方才入官场，只怕年节时少不得走动。前日我方才得了几匣子东珠，一会子走时带走一匣子。”</p>

薛蝌也不客气，当即笑着拱手应下。李惟俭又打发了丫鬟去叫宝琴，不片刻宝琴便兴高采烈而来。</p>

李惟俭早已问过公事，当即起身离去，将书房留给兄妹二人。</p>

李惟俭乐了，道：“世叔又是如何得知的？”</p>

王夫人前头，贾母面上先是讶然，继而露出了笑意来。心下熨帖无比，虽不知为何圣人的旨意在此时就降下了，可总算了却了一桩心事。那宝玉虽纨绔，可两个玉儿自小长在一处的，如今凑成一对儿也算修成正果。</p>

贾母顿时蹙眉忧心不已，生怕宫中的元春又有什么不好。过得须臾，又有婆子进来道：“老太太，戴公公来宣圣旨，二爷打发我赶紧请了老太太去接旨。”</p>

李惟俭说道：“如只是良籍，只管更名换姓，年后便能办了；可要是恢复原本良籍，只怕难比登天啊。”</p>

薛蝌眼见宝琴并不作伪，略略颔首又暗自蹙起眉头来。</p>

黛玉一惊，随即喜从心来，面上板着四下观量一眼，紧忙起身去开了窗子。</p>

李惟俭便劝说道：“成大事者不拘小节，我知妹妹怕老太太不高兴，只是事涉身家性命，再如何仔细小心都不为过。回头儿我与胡大人好生说过，一应错漏自然有张宜人来登门赔罪，总不会让妹妹夹在中间儿难做。”</p>

“不过随口一说。”</p>

可叹史鼐一个官儿迷，只怕要在江南蹉跎上好些年头了。</p>

李惟俭对那史鼐观感一般，心下觉着不如史鼎妥帖，因是此事略略说过几句便提起了正事儿。</p>

宝琴观量其神色便问道：“哥哥可是遇到难处了？”</p>

王夫人身后，宝钗浑身颤抖，心下徒呼奈何。赐婚旨意，竟然是赐婚旨意！</p>

偷眼打量前头的王夫人，却见其身形一动不动，又瞥见贾母侧面挂了的笑意，宝钗心下一凛，如何还不知自家是被王夫人给哄了？</p>

赐婚之事只怕贾家人等一早就知晓，偏生瞒过了薛家，可怜自己个儿一门心思的小意奉承，到头来竟落得一场空！再观量前头的宝玉，却见其身形扭动，面上涨红一片，也不知是如何做想的。</p>

此时戴权正与贾琏叙话，眼看众人齐聚，香案摆放齐整，这才与贾琏道：“贾将军，时辰不早，老奴宣过旨意还得回宫缴差，不如咱们趁早？”</p>

李惟俭轻手轻脚褪去大氅，凑到熏笼旁烤着身上寒气，低声笑道：“亏得园子里的婆子懈怠了几分，不然今儿我还不好来寻妹妹呢。”</p>

待李惟俭一走，眼见香菱瘪嘴颇有埋怨之意，甄大娘便禁不住说道：“我的儿，你怎地那般傻？如今伯爷是宠爱你，可常言道‘花无百日红、人无千日好’，待过上十年八年的，你人老珠黄了，伯爷可还会疼惜你？”</p>

此事暂且揭过，李惟俭拿定心思，待过了年总要教训王家两个鼠辈一番。转而，李惟俭问起了保龄侯史鼐情形。</p>

如此，即便过几年撒手人寰，待见了女儿与女婿，老太太也好与之交代了。</p>

当下鸳鸯、琥珀伺候着贾母换过大妆，待王夫人、邢夫人、三春、宝钗、湘云、邢岫烟齐聚，一众女眷便呼啦啦出得贾母院儿，过穿堂与向南大厅，到得仪门前恭迎旨意。</p>

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李纹也道：“妈妈好生将养着，不过旬月就好了。”</p>

“我说呢，”李惟俭搓了搓手，探手擒了黛玉的小手，扯着其在熏笼旁落座，口中说道：“张宜人那边厢可来了帖子？”</p>

戴权面前，一应贾家人等纷纷跪下听旨，待听得前头所言，虽不敢起身议论，却也垂头四下观量对视。</p>

史鼎听得蹙眉不已，说道：“林姑娘方才多大年纪？复生何以如此急切？”</p>

不料方才过了晌午便有丫鬟来回话：“老太太，前头来了天使。”</p>

晴雯蹙眉道：“我在老太太房里不过是二等丫鬟，亏着老太太见我女红、颜色好，这才只派了些女红差事。鸳鸯……素来是老太太身边儿的大丫鬟，在府中比寻常主子还要体面呢，又哪里会正眼瞧我？不过鸳鸯倒是与袭人、紫鹃、平儿姑娘相处得来。”</p>

“啊？”史鼎大吃一惊，赶忙追问缘由。</p>

按说前番结算了银钱，两房之间再无往来，可怎么瞧着哥哥架势，好似这后头又生了是非？</p>

不过想着哥哥素来稳妥，宝琴便也不曾多心，一路往东路院而来，入得内中却不见李惟俭行迹。</p>

到了正月十五，家中又摆了酒宴，李惟俭略略吃用，寻了个由头离席而去。此时还不曾上更，李惟俭一路过会芳园到了大观园东角门，赏了费婆子一枚银币，顿时在其千恩万谢声中进了大观园。</p>

因是香菱赶忙道：“我就说妈妈又多了心，那良籍恢复不恢复的又有何区别？莫非没了良籍老爷就不疼惜我了？”</p>

宝琴初来乍到时，自然要争要强，四下试探底线。待此时有了一席之地，加之傅秋芳安心养胎，极少过问外间事务，因是这外头的账目多是宝琴在打理。另一则，虽不曾明说了，可夜里到底给宝琴排了时日，时而又与四哥哥在书房中红袖添香、赌诗泼茶，宝琴自然过得畅快。</p>

却说女官卫菅毓年前便告了假，直到过了十五方才会回返。又因着白事，连带着潇湘馆内都短了年节喜气。</p>

两个堂妹嬉笑着过来拜年，李惟俭赶忙各自送上一封压岁礼，内中沉甸甸的，打开来却是李惟俭特意请人锻压出来的金钱。</p>

是了，先前是凤姐儿的父亲当家，如今王阁老隐退，说不得早就为王子腾谋了出处，只是王子腾此人贪恋权势，说不得半道就悖离了初衷。</p>

今日正月十五，黛玉不过陪着老太太用了一餐，早早便回了潇湘馆里。许是心有灵犀，黛玉料定今日李惟俭必来，因是翻阅书册时不免有些心不在焉。</p>

“三叔此言何解？”</p>

晴雯顿时扯了李惟俭的臂膀，小脑袋靠在肩头，吸着鼻子听李惟俭道：“寻见也好，寻不见也罢，有个信儿也能安下心来。”</p>

刘氏见三人都是这般说，这才知晓果然不是重病，当即嗔道：“错非记挂你们两个不省心的，我又如何会病了？”</p>

“那能一样？”甄大娘上了执拗劲儿，偏有些话不好明说。此时贱妾打死了，官府也不过罚些银子；那良妾却是不同，就算要赶出家门也须得连同体己一并全须全尾的送出。</p>

晴雯纳罕看了其一眼，道：“四爷提鸳鸯做什么？”</p>

黛玉白了其一眼，说道：“这般岂非让干娘做了小人？”</p>

紫鹃哪里顾得上辩驳，只扯着黛玉央求道：“好姑娘，快与我说说吧。”</p>

王子腾这是作死啊！诶？好似不对，以前头种种谋算来看，王家人理当老谋深算，怎么这王子腾急切之下会犯下这般愚蠢的错漏？</p>

黛玉心下一动，问道：“俭四哥是说——”</p>

“全凭公公吩咐。”</p>

这日过后，打初三开始，李惟俭每日宴饮不绝。或是在自家摆酒，或是赶赴各处赴宴，便是以其如今的位份，每日家到得内宅里也是熏熏然。</p>

李惟俭隐隐听出来托付之意，赶忙止住其话头道：“婶子怕是又多心了。婶子这病不过是小毛病，侄儿可不曾隐瞒。至于两個堂妹的婚事，侄儿寻思着待过了春闱，寻那年少进士结秦晋之好。”</p>

“这——”</p>

丫鬟道：“二爷身边儿的小厮说，这回来的是大明宫戴公公。”</p>

两个堂妹退下，随即傅秋芳与宝琴等上得前来。刘氏眼见傅秋芳小腹高隆，便免了这些俗礼，待众女齐齐拜过后，这才上前一一领了压岁礼。</p>

待转过天来，张宜人果然打发人送了帖子来请黛玉去家中小住。因着前头黛玉去过了两回，是以贾母、王夫人等也不以为意，湘云还打趣黛玉，只道这门干亲瞧着比正经的亲母女还要亲呢。</p>

只是这如何劝说薛姨妈，只怕又要费一番心神了。</p>

李惟俭见此便笑道：“大娘也知我待香菱如何，有什么话还不好明说？”</p>

“明白了，”李惟俭笑着拱手道：“如此稍稍教训这二人一通，料想殿下也说不出不是来。”</p>

晴雯吸了吸鼻子，闷声点了点头，说道：“也不知娘如何了，更不知是否寻了鸲儿回来。”</p>

荣府却不相同，因着接连丧事，阖府不见半点彩，连除夕的合欢宴都免了去，各房只在自家略略用了就算。</p>

转念又想，林姑娘身子骨弱，若过几年便去了……自己莫不如早早放了良籍，说不得也有机会做那宝二奶奶呢！</p>

正待此时，就听那戴权宣读道：“……朕闻之甚悦，兹特以指婚竟陵伯李惟俭，责有司择吉日完婚。钦哉！”</p>

李惟俭应下，不再说婚事，转而提起了化工事宜。本待要以股子拉拢史鼎，不料史鼎听罢连连摆手：“这等事就算了，我家中虽不算富裕却也能过得去，若果然赚了百万家资，于家中而言只怕并非好事啊。”</p>

“又想家人了？”</p>

到得十七日，一早黛玉拾掇齐整了，先往前头来与贾母等别过，这才乘坐马车出角门往胡廷远家而去。</p>

每逢佳节倍思亲，只怕晴雯又想念母亲了。</p>

此事非但涉及薛蟠，还涉及到了贾雨村。那薛蟠也就罢了，李惟俭才懒得理会此人死活，偏生有个贾雨村在，此人如今又为兵部大司马。若恢复香菱良籍，只怕就要将过往的案子重新翻出来。</p>

圣人恩旨，贾家哪里敢怠慢？此番只怕宝玉就要娶了黛玉了，却不知过后如何与薛姨妈、宝钗交代。是了，黛玉素来身子欠佳，若果然过了门儿，只消早晚立了规矩，那药膳再略略动了手脚，要不了一二年就会一命呜呼。到时候正好宝钗过门做继室，如此也便有了交代。</p>

史鼎没说此举对错，只道：“王子腾此番晋了太子太保，仍旧巡视九边，可此人谋算着入阁，因是这些时日正四下勾连。”</p>

待其一走，宝琴便凑过来道：“四哥哥说兄长这阵子十分忙碌，可须得仔细身子骨。”</p>

“便在元宵之后。”</p>

晴雯嗫嚅一番，到底将妹妹之事说了出来。李惟俭听得蹙眉不已，不禁埋怨道：“当日在苏州怎么不说？如今又过了几年，只怕再不好找回来了。”</p>

一旁的探春暗自咬了下唇，心下略略狐疑，也想着此时赐婚实在太早。再一旁的惜春懵懵懂懂，只规规矩矩跪伏了，还不知这一封旨意的利害。</p>

史鼎此人虽是帝党，却并非新党，又是传统士大夫出身，因是极其避讳谈利。</p>

史鼎笑道：“若无王子腾，你道太子会搭理这二人？”</p>

众人顽笑几句，贾母不过叮嘱几句，便定下十七日送黛玉往胡廷远家中小住。</p>

人群后头，袭人也跪伏其间，面上自是蹙眉不已。她一心撮合宝钗与宝玉，怎料天有不测，圣人竟降下了赐婚旨意。那林姑娘可不是个好相与的，往后只怕须得小心行事了。</p>

这日清早李惟俭换过衣裳，协同婶子刘氏、李纹、李绮往家庙而来，仔细看顾着丫鬟上了贡品，婶子、堂妹立在外间，李惟俭这才抖擞精神入得家庙里，于香炉里敬了三柱香，又对着先祖牌位假模假式的呆立了好半晌，这才自内中出来。</p>

可巧，这会子香菱也在侍奉甄大娘，眼见李惟俭来了，赶忙起身引着李惟俭落座。</p>

黛玉笑着指了指一旁的熏笼：“内中热着呢，断不会着了凉。”</p>

昨日薛蝌实在被缠磨不过，下晌到底过去了一遭，谁知方才饮了两盅酒就是人事不知，待醒来时惊觉嫂子夏金桂只一身小衣贴在身旁。</p>

史鼎面上淡然，略略说过几句，大抵是史鼐为官不功不过，四平八稳。李惟俭一琢磨也是，如今江南可是变法革新最核心之地，史鼐不过是按察使，掌一省刑名，管不得下头变法情形，可不就是不功不过。</p>

“这可怠慢不得！”</p>

李惟俭便道：“所以我请了旨意下来，妹妹干脆就留在胡大人家中吧。”</p>

薛蝌方才办了一桩大事，此时略略放松，靠坐椅背上笑道：“我心中有数，妹妹不用记挂。这些时日妹妹过得还好？”</p>

李惟俭素来是个大方的，这压岁钱用的都是新才锻压出来的银币，最少都是一枚，多的如茜雪等都是五枚。</p>

真是给这俩姓王的脸了！前头没空教训这兄弟俩，结果这会子又来蹬鼻子上脸。</p>

李惟俭也不强求，左右与湘云的婚事早早定下了，来日总能寻了机会拉拢史鼎。</p>

李惟俭与鸳鸯接触不多，听晴雯此言倒是略略心中有了数。待来日湘云过了门，也不知湘云能否压服得了鸳鸯。</p>

李惟俭叹息一声，干脆移步会芳园内，须臾到得晴雯身旁，那晴雯方才回过神儿来，紧忙朝着李惟俭屈身一福：“四爷。”</p>

“小侄也是不得已而为之，生怕那蠢妇兵行险着啊。”</p>

此时紫鹃还不曾睡下，黛玉干脆在其身旁落座了，心下莫名道：“紫鹃，我好似过些时日就要过门儿了。”</p>

李绮也在一旁嗔道：“早与妈妈说过一箩筐了，偏妈妈自己个儿多心。”</p>

李惟俭正色道：“问过了忠靖侯与老师，都说老太妃情形不大好，只怕熬不了多少时日了。若妹妹再多留一年，我心下实在放心不下。常言道只有千日做贼的，哪儿有千日防贼的？不怕一万就怕万一，一个疏忽，果然被那蠢妇得了逞，我上哪儿哭去？”</p>