4，谷城失守

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谷城是翠竹王国在玄滩河谷尽头与牛岭王国隔山相望的一座边境城市。战略位置非常重要，玄滩河流自谷城城墙环绕而过，自然形成谷城的绕城河。翠竹王国为了抵御来自各方的敌人对王国的攻击，在谷城这个战略要地派重兵把守，守城总兵叫关雄，是一位有勇有谋的老将，在王国抵御外敌入侵的多年战争中立下了汗马功劳。翠竹王国在谷城驻兵五千余人，老将关雄深知守住这个关隘的重要性，平时练兵习武，为可能到来的恶战随时在做准备。

牛岭国与麟石国在得到翠竹老国王驾崩的消息后，觉得应在该国发生突发事件后，以尽快的速度再次组织联合军队对翠竹国发动进攻，以迅雷不及掩耳之势给处在复杂状况的这个国家来个措手不及，争取战略优势。聚集在云梦山上的两国联军，在做好一切准备后，由田龙挂帅亲自出马，带领一众军队，从山上直冲而下，在谷城对面的山坳平地上安营扎寨，锦旗飘荡，锣鼓喧天，再次一决雌雄的时候终于到了。

按照先礼后兵的君子之道，田龙大帅先给谷城守将关雄送达了战书，战书上表达的理由冠冕堂皇，陈述的是：谷城及玄滩河谷本为我两国领地，因翠竹王国曾经多次采用不正当手段而夺取，现两国出兵再次征讨，不日必将夺回，如不依从，要兵刃相见，请关将军尽快出城迎战。

关雄总兵看到排山倒海的敌军，势头正盛，采取以不变应万变的办法连续几天都在城门挂上免战牌。因为关将军认为用这种办法，一是可以逐渐消弱敌军当前势在必得的锐气，二是可以十万火急派人急速向朝廷报告，等待朝廷的军队支援。

朝廷得到消息后，在新任国王第一次上殿与群臣议事后，就由王太后定夺由国王亲征，苗丞相与王太后随征，组织王国重要力量，在第二天清晨就快马加鞭向谷城赶来。

再说田龙大帅率领的联军本应尽快投入战斗，但每天面对的是谷城城墙上的免战牌，他知道这是关总兵用的缓兵策略，在等待朝廷的支援。这样下去对联军非常不利，应该抓住当前的有利时机，采取果断措施，打好头一仗，然后才能乘胜出击，一举成功。所以必须尽快采取行动。

最终决定由苏爪将军带领一个纵队，来到谷城城门前采取强攻，苏爪一员武将，只要有仗要打精气神非常好。在第二天清晨，苏爪将军带领三千步兵，兵临谷城城前，开始叫战，关总兵依然在城门前悬挂免战牌，免战牌被气急败坏的苏爪将军一不做二不休干脆一锤砸烂。这就标志着两国联军再也不接受关总兵的免战宣告，苏爪支使兵将们在城门前大声叫骂，要关总兵要么出城迎战，要么大开城门向联军投降。关总兵看到敌军的气势，知道采取的免战策略再也起不了作用了，敌军肯定会采取进一步的措施。目前王国的援军还没赶到，自己城内兵力远不及敌军，如硬拼必败无疑。现在敌军又来叫战，必须提前应付，但要保存自己的有生实力。如果派遣一将士带兵开门迎战，绝不是苏爪这个武夫的对手，一旦战败，敌军会汹涌而至，涌入城内，那就彻底惨败。现在唯一的办法就只有采取有效方式，一边应战，拖住敌军，一边等待朝廷的援军。

在苏爪的军队在城门外骂声连天，看到谷城守兵没有动静的时候，苏爪组织士兵搬来攻城云梯，准备通过护城河强攻的时候，关总兵让事先准备好的弓箭手，接连不断的向准备强攻的敌军放箭，顿时苏爪的兵士死伤无数，为了保存实力，不得不退军。

退军后田龙元帅召集将士们在帐内商议下一步的策略，如不及早取得突破，等到谷城的朝廷王国援军到了后，再加上谷城的有利地势，想短时间内攻破此城，将是非常困难。田龙元帅在议事帐内要求大家商议有没有有效策略。苏爪因第一次出兵被谷城守军的弓箭击退，首先再次请战，次日带领将士们再去强攻，大家都认为这不是很好的办法，因为谷城这座城市易守难攻，有天然的河流作为保护屏障。当前采取强攻，关总兵肯定会利用有利条件，继续采取办法拖住联军，等待王国援军。

这时帐外报告书生国王的加急文书送到，田龙元帅以最快的速度从议事帐内走出来，行礼接收国王的文书，拆开文书，上面是书生国王因自联军出兵以来，战事没有取得进展，国王经过认真分析，对当前的应对办法所提的几点建议。读完王国送达的文书，田龙元帅的心境豁然开朗，脸上密布的愁云立刻散开。田龙元帅大步走进议事帐内，吩咐大家散帐归营，等候调遣。