23、【24】

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==第二十四章==

安宜茹觉得自己要被掐死了,她开始喘不上气，喉咙里弥漫出血腥味。

“阿筵…哥哥…”

她拼尽最后一丝力气推了推霍筵的手。

脖颈间的力气忽然松开。

安宜茹猛地吸进一大口气，连滚带爬地跌下床榻,半跪在地上，捂着胸口,开始疯狂咳嗽起来。

霍筵松开手，眼神已然恢复清明。

他泄力般地仰倒在床榻上,须臾后,按了按额角,坐起身,眉眼中尽是不耐与烦躁。

“原来是你。”

“你何时来的京城？”

安宜茹陡然听见霍筵问话，顾不上自己呼吸还未平缓，咳嗽着答道：“白…咳咳…鹰城最近有些乱,我心里害怕,就想着来京城投奔你…”

“乱？”

霍筵皱了皱眉。

十万镇北军驻守在白鹰城怎么会乱？

“每晚宵禁后，那些胡人还在街上喝酒吃肉、大声喧哗,害得百姓们都人心惶惶，不敢安生度日。”

安宜茹垂下头,怯怯地说道。

其实她对白鹰城的情况夸大其词了。

虽然说胡人们放肆了不少，但每晚都有镇北军巡逻看守,那些胡人不过是逞些嘴上功夫，一见到巡逻士兵，就跟耗子见了猫似的，全都一哄而散了。

但是，她必须得为自己来京城投奔找个好理由，所以故意将情况描述的严重了些。

霍筵紧皱的眉倏地松开。

他还以为是什么大事。胡人本来就生性豪放，若是一味地压制,反而会适得其反，所以他特意嘱咐守城将，将宵禁管制放松些，只要保护好百姓安全便可。

霍筵目光从安宜茹的脸上扫了一圈儿，旋即移开，淡淡说道：“小题大做了。”

安宜茹脊背一僵，委屈地咬着嘴唇，心里满满的失落和不甘心。

她本以为霍筵会担心地扶她起来，再柔声安慰几句，可是他只有一句淡淡的“小题大做”，语气里满是不耐烦。

难道他就真的这般厌恶自己吗？

安宜茹死死地抠着掌心，不叫自己掉出眼泪。

可惜，霍筵根本没有心情观察安宜茹的神色，他撑着床柱坐正了身子，朝外高声喝道：“赵福！”

赵福一直站在门口，猛然听见霍筵唤他，立刻推门进来。

甫一进来，就瞧见满地狼藉，软枕褥子掉落一地，床边的矮几也翻了过去。

他赶紧凑上前，焦急地问道：“将军，可是有什么不适？”

霍筵疲惫地按了按太阳穴，冷声吩咐：“把安姑娘带回住所，吃穿用度都好好侍奉。另外，把卫九和齐陵都叫过来，我有事要问他们。”

赵福脸色稍稍尴尬：“安姑娘，要不我先送您回去？”

安宜茹脸色铁青，心中又气又委屈。

她没有理会赵福的问话，自顾自地撑着地面站起身，维持最后一丝骄傲，拍了拍沾灰的裙角。

“请将军好好休养，小女先行告退了。”

说罢，她片刻也不停，步履匆匆地走出去了。

安宜茹走后，屋内恢复了一片死寂。

赵福觑了一眼霍筵冷凝的神色，不敢细问，只是悄无声息地把汤药从食盒里拿出来，递到了霍筵的手边。

“将军，该喝药了，这是安姑娘特意为您煎的。”

霍筵面无表情地接过药碗，一口饮尽，仿若根本没注意到赵福口中加重的“安、姑、娘”这三个字。

他满心想的都是燕宁到底逃去了哪里，与她勾结的是何人，她身上到底还有哪些秘密是他不知晓的。

赵福心中疑惑，为何自家将军对安姑娘这般漠不关心，连句贴心的话都没有，刚才更是冷冷地打发她走了。

他心中敲起了鼓来，思虑再三，还是决定不乱点鸳鸯谱了，以后安姑娘的事情，还是少提为妙。

赵福收走药碗，走出内室，对站在门边的卫九轻声道：“卫副将，将军唤你还有齐副将过去呢。”

“齐陵？”听到赵福提起，卫九才突然想起来齐陵去寻找燕姑娘了，至今还未回来。

甚至连暗卫之间通信的信鸽，也没传过来一只。他整个人就跟凭空消失了一样，联系不到又不知身在何处。

卫九一阵心慌，但无法，他只能硬着头皮进去。

瞧见只有卫九一人走进来，霍筵往他身后瞟了一眼，未见齐陵，微微蹙眉：“齐陵人呢？”

卫九紧张地咽了咽嗓子：“他约莫是去找燕姑娘了。”

“不是叫他负责看守京郊的地窖吗？为何不听指示行动？”

霍筵眼神犀利，语气不善。

“属下也不知…总觉得那日他有些奇怪，先是问了燕姑娘有没有受伤，后来就慌里慌张地去找，再之后就消失了踪迹。”

霍筵微眯了眯眼，从卫九的只言片语中嗅出些不寻常来。

“给他传消息，让他速归。”

“还有，找到燕宁后先别打草惊蛇，留意她有没有和谁接过头。”

卫九沉声领命，躬身退了出去。

门被阖上，屋内重新变作一片昏暗。

只有些微阳光从窗棱缝隙投射出斑斑光影。

因着刚刚闹了这么一通，霍筵身上有几处伤口撕裂，晕开了一大片血红。

右臂的伤势雪上加霜，已经颤抖到捏不住拳头。

撕心裂肺的痛苦间，霍筵汗如雨下。

他阖了阖眼眸，想到了这一切的始作俑者，心中滔天的恨意一层一层地涌上来，恨不得生啖其肉。

他死死盯着地面上斑驳的光影，眸中一片漆黑。

***

七日后，经过漫长又疲惫的跋涉，燕宁终于随着商队来到了涿阳城。

涿阳城并非重县，守城士兵看守也不严密。

进城时，燕宁躲在了货车上的稻草堆里，竟然顺顺利利地蒙混过关了。

一进城，燕宁便想着与商队告别。

谁曾想王婆热情非常，说自家药堂正好缺个打下手的短工，若是燕宁愿意，一个月半吊钱，住宿和吃饭都和药堂的伙计一起，无需另花钱。

本来，燕宁是想将霍筵的玉带当掉后，存些钱买个铺子。自己也当回老板，做一次人上人。

但仔细想了想，她一个弱女子手里握个铺子，又没有庇护，难免会惹出些事端。

思前想后，燕宁决定作罢。

她接受了王婆的建议，下了牛车之后，就随她一路来到了百草堂。

百草堂是城中最大的药堂，王婆的儿子便在此处做掌柜。

原本他是想买处宅院，让王婆好好歇息、颐养天年的，但王婆闲不住，听说自家药堂要派商队去京城送货，便自告奋勇，随着商队一起去了，这才遇上了燕宁。

燕宁跟在王婆身后，从百草堂的后门走进了院子。

只闻院子里药香袅袅，院子里放满木架子，每层架子上都放着晒药的竹簸箕。

如今正是大黄和牛膝采收的时间，空气中都弥漫这淡淡的苦气。

燕宁本就对草药很是感兴趣，瞧见一篮子一篮子的草药，心里好奇，就凑近仔细观察观察。不过她初来乍到，不好上手去摸，也只是左看右看，浅尝辄止。

“燕儿姑娘，你懂中药啊？”

王婆瞧见她眼眸亮晶晶的样子，忍俊不禁地问道。

“略懂一点，自己平时也喜欢翻翻关于中医草药的书。”

王婆一听，眼里流露出些遗憾之色，她拍着大腿说道：“诶呦！那让你做洒扫打杂的事，岂不是大材小用了！”

“你等等，我这就和我家宝诚说，让你去药堂里做些磨药煎药的差事！”

燕宁连忙拉住她胳膊：“不必了不必了，我只是略通一点，这救人救命的事可不能马虎，我可以边做些杂事边学学，若是学好了，再去药堂里做事也不迟。”

王婆摸着下巴一想，也确实是这么个理，便没再多劝。

她把燕宁领到院子右侧的一排矮屋前，择了间空屋子，推开门。

“以后你就住这里，前后左右都是和你年纪相仿的小丫头，相互之间也好有个照应。”

燕宁探头往屋子里看了看。

被褥床帷干净整齐，桌子凳子也不缺胳膊少腿，最重要的，屋子里放着两个炭盆，墙角还堆着两箱木炭，过冬已经是绰绰有余了！

这可比将军府又冷又破的厢房好太多了！

“怎么了？可是觉得太简陋了？”

王婆见她不说话，还以为燕宁不满意。

燕宁立刻猛摇头，感激地朝王婆道：“比我以前住的地方好太多了。”

王婆长吁口气：“那就好。”

“那你今日先歇歇吧，明日我叫人给你送几套衣裳来，之后你就跟着佩儿做些烧水洗菜的差事便好。”

燕宁乖巧点点头。

王婆紧接着又拉住燕宁的手，交待一番净房在哪儿、烧水房在何处、以及每日何时去灶房吃饭等等，嘴皮子都快冒火星了。足足唠叨了一炷香的时间，才一步三回头地离开了。

王婆离开后，燕宁长叹口气，直接四仰八叉地躺倒在床上，盯着头顶的帐子出神。

京城中霍筵身亡的消息，要多久能传到涿阳城呢？

燕宁掐指一算，总觉得少说要半个月。

首先，霍筵身亡的消息定是要先上报给宫里，等皇帝定夺之后，再决定是否昭告天下。

毕竟此消息一出，北疆难免会发生动乱，一直安分守己的胡人也会蠢蠢欲动。所以朝廷必然要做好万全的准备后，才会将此消息放出。

但燕宁已经等不及了。

她心里总是有种不详的预感，她必须听到确切的霍筵死掉的消息心里才能踏实。

她轻叹口气，躺在床上翻了个身。

不行，她明日必须要去涿阳城内消息最灵通的地方，去打听打听，哪怕是花钱买小道消息，她也得买个心安。

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次日，燕宁早早起床了。

她住的地方斜对面便是灶房，一大早，就开始熬粥炒菜，香气直勾起燕宁肚子里的馋虫。

她蹲在马扎上，一边喝着白粥，一边悄悄睨了眼烧火的伙夫，压低声音打探道：“大哥，想问一下，涿阳城内消息最灵通的地方在哪儿啊？”

“消息最灵通的地方？”

伙夫头也不抬，专心致志地用铁钩子拨弄着柴火。

“你要打听哪儿的消息。”

“京城的。”

“打听京城的消息做什么？”

燕宁：大哥你查户口呢？

她随口扯了个谎：“我大姐在京城嫁人了，所以我想打听看看，她现在过得好不好。”

伙夫停下了手里的动作，转了转眼珠思考片刻，漫不经心地答道：“那你就去艳香楼。那里三教九流的人都有，专门有那种帮人倒腾消息赚钱的人。”

“艳香楼？”