138、番外三（聂清羽）

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承业十三年，元月。

连日下了几场雪，窗外冰雕玉砌，铅灰色的天空浓云密布，仍在纷纷扬扬飘着雪花。

屋里生着炭火，暖意融融，聂清羽坐在床榻边，专心致志地绣一件嫁衣。

耀眼的红色绵延铺展，流光溢彩的绣线穿插勾勒，层叠繁复的纹饰巧夺天工，少女神情认真、动作一丝不苟，眉眼间却不经意流露出些许羞怯与憧憬，嘴角也悄然挽起恬淡的微笑。

雪织打起帘子走入：“小姐，颜小姐到了。”

“快有请。”聂清羽放下针黹，吩咐她去准备茶水点心。

颜珞笙进来时，狐裘还沾着外面冷冽的寒意，素月收起纸伞，与聂家的婢女们一道退下。

聂清羽拉她到内室取暖，摊在床榻的嫁衣顿时映入眼中。

饶是颜珞笙对锦衣华服司空见惯，依旧忍不住称赞道：“你的手艺越来越好了，依我看，只怕宫里的尚衣局都要被你比下去。”

以聂海文如今的身份，请几位上等绣娘、为女儿添置一件像样的礼服绰绰有余，但聂清羽执意要亲自缝制，眼下细细打量，应是即将完工。

她收回视线：“清羽，我阿兄回来了。”

聂清羽眼眸一亮，白皙的面颊浮上嫣然。

她知道，颜玖竹这趟回京是为与她成婚。

年前，聂家与颜家商议过后，将两人的婚期定在了二月开春，一来让颜玖竹的婚事先于颜珞笙嫁去宣王府，二来，这场婚礼也确实等了太久。

承业十年十月，颜玖竹远赴凉州，一去便是两载多。聂海文对此不以为意，经过青奚之行，他完全信任颜公子的人品，再说，女儿才刚及笄，他并不急着将她嫁出去。

怕女儿多想，他说颜公子初入军中，短短数月就告假离开，未免会给人落下话柄。

聂清羽明白父亲的苦心，自然也不会阻止未婚夫建功立业，但潜意识里，她却能猜到颜玖竹的另一重考量。

颜珞笙随宣王为沈皇后守孝，即使国丧结束，还要等到承业十三年才能出孝期，颜玖竹仅这一个亲妹妹，于情于理都不愿她缺席他的婚礼。

在颜玖竹心目中，颜珞笙永远排在第一位。

她从不怀疑。

“说来，上元节在即，今年不如一道出去走走。”颜珞笙的声音唤回她的神思，“你与阿兄许久未见，想必攒了好些话要说。”

聂清羽险些答应，转念却又陷入犹豫。她和颜玖竹阔别两年多，内心迫不及待渴望见到他，但听颜珞笙的意思，是要给他们一个独处的机会。

上一次她与颜玖竹单独交谈，还是两年前为了应对姨母和静渊王的步步紧逼，拿出毕生勇气恳请他与自己成婚。

那日，他听罢她所言，思忖片刻，答复道：“在下与聂小姐皆需敲定一桩婚事，两家结亲，也确是上策，但……小姐一片赤诚难能可贵，在下无以为报，唯有与小姐相敬如宾。”

他的话音有一刹那的停顿，似是在斟酌言辞，尽量不惹她难过。

聂清羽殊无意外，因为打从一开始，她就知道，这场感情只是她的一厢情愿。心底不受控制地掠过一丝的失落，转瞬化作斩钉截铁的坚决，她抬头迎上他的目光：“颜公子不必觉得愧对于我，反而是我该感谢公子给我一条生路。我愿与公子相敬如宾，绝不为你增添困扰。”

她心想，这真是她有生之年做过最勇敢的决定。

与其被迫嫁给风流成性的静渊王，她宁愿一辈子默默看着自己的意中人，即使他尊重她、善待她，却唯独不会回报她同样的感情。

她的平静似是让颜玖竹有些出乎意料，他语塞了一下，郑重道：“如若令尊与家父均无异议，你我得以结亲，在下向小姐承诺，今生绝不纳妾。”

他还是认为亏欠了她，才千方百计予以弥补。聂清羽暗自一叹，表面却莞尔：“有颜公子这句话，我已经比世上的大多女子要幸运了。”

当时情形历历在目，之后，两人的婚事拟定，聂清羽欢喜之余，也学会了收敛情思。

她亲手缝制衣物寄往边塞，但不再刻意增添心思巧妙的刺绣，回复颜玖竹的书信时，也从未在其中掺杂半句“逾越”之言，所有的一切，仿佛只是未婚夫妻之间应有的礼节。

他不曾让她感受过任何难堪与冷遇，好像在渐渐学着把她当做一位知己。

她便如他所愿，小心翼翼地维持着“君子之交”，生怕自己单方面的爱慕会成为他的负担，反倒将他越推越远。

婚事既定，她要与他共同度过余生数十年，何不选择一种双方都感到舒服的相处方式？

或许内心深处会有遗憾，但她想，能得到“一生一世一双人”的誓言，已是上天的恩赐。

“清羽？”颜珞笙见她久久无言，不禁出声提醒。

聂清羽按捺心绪，想到即将到来的上元节，她忽然拿捏不准，自己是否可以将先前完美无缺的关系维持下去。

朝思暮想的未婚夫出现在眼前，她纵使恪守礼仪，也无法滴水不漏地控制神色间流露出的情愫。

他会反感吗？会不会……因此对她避而远之？

“清羽。”颜珞笙拉住她的手，眼中带着几分无奈，仿佛洞悉了她心里所想，“你是我阿兄的未婚妻，很快就要被他娶进门，你可以对他存任何心思、做任何事，这本就是你的权利。”

她压低声音，揶揄道：“旁的不说，待新婚之夜，你们难不成也要如此‘泾渭分明’地度过？”

“阿音！”聂清羽满面通红，她虽是闺阁少女，但对某些事情却并非一无所知，脸上烫得像是要烧起来，她唯恐颜珞笙继续调侃，匆匆答应了上元节出行。

颜珞笙所言不假，她无法永远逃避，成婚后，她总要学着与颜玖竹朝夕相对。

转眼间，元月十五如期而至。

傍晚，聂清羽依照约定来到颜家。

进屋拜见颜晟夫妇时，她望见了站在一旁的颜玖竹。

他穿着便于行动的窄袖劲装，身形挺拔矫健，战场的刀光剑影洗去了少年的青涩，精雕细琢的五官轮廓却还是她最熟悉的模样，目光相对，他笑了笑：“聂小姐，别来无恙。”

他的嗓音温润如玉，曾经无数次徘徊在聂清羽的梦境中，胸口有什么急促跳动，她心虚地移开视线，想起颜珞笙的劝慰，复又抬眸，微笑道：“承蒙颜公子挂怀，我这厢诸事安好。”

记忆里清澈如山泉、眉梢眼角稚气未褪的少女，不知何时已悄然出落得亭亭玉立，颜玖竹捕捉到她稍纵即逝的神色变化，心头一软，念及父母在场，忍住没有再做寒暄。

颜珞笙将一切收归眼底，笑道：“天色不早了，阿爹，阿娘，我们先行告辞。”

火树银花，良辰美景，有的是时间给他们慢慢叙旧。

三人作别颜晟夫妇，乘车骑马，朝市集的方向驶去。

上元佳节，难得不设宵禁，街道熙熙攘攘、繁华如织，耳畔飘过人们的欢声笑语，夹杂着小贩的吆喝叫卖。

车驾停在望云楼，颜珞笙与聂清羽相携而出，目之所及，已是夜幕降临、华灯初上。

“阿兄，”颜珞笙牵着聂清羽，走到颜玖竹面前，狡黠一笑，“清羽就交给你了。”

“阿音……”聂清羽下意识抓紧她的手，却终究晚了一步，颜珞笙转身径直走向另一人。

聂清羽适才发现宣王的身影，正想着过去行礼，他已与颜珞笙并肩离开。

两人自然而然地十指交缠，彼此相视一笑，一举一动有着不言自明的默契。

聂清羽不禁发怔，直到颜玖竹询问：“聂小姐，可要去别处逛逛？”

“好。”她轻轻应下，与他一同汇入人潮。

月上中天，灯火如昼，行人络绎不绝、摩肩接踵，原本还算宽敞的道路竟显出几分拥挤。

聂清羽对于上元节的印象还停留在儿时，那些年母亲尚在，每逢元夕，都会和父亲一起带她出门赏灯。母亲出身将门之家，却是饱读诗书、聪慧玲珑的当世才女，她与父亲联手，总能轻而易举地解开那些令旁人绞尽脑汁的灯谜。

她被父亲抱在怀中，兴高采烈地拍手喝彩，接过母亲递来的奖品，一盏做工精致的荷花灯。

后来母亲病逝，父亲带她来到京城，却再没有携她看灯，仿佛害怕睹物思人，勾起心中感伤。

聂清羽仔细收藏着已经褪色的荷花灯，那是她对母亲及上元节的珍贵回忆。但某次，年幼的庶弟和庶妹跑来她的院落，出于好奇，趁她不备点燃了那盏灯，失手将它烧成灰烬。

她怕父亲为难，没有让他知晓此事，在夜深人静时流着眼泪把残骸埋到庭中树下。

盖上最后一抔土，中元节彻底化作她记忆深处杳不可寻的模糊光影。

此刻，她望着满街热闹喧嚣，恍若时空倒转，竟分不清今夕何夕。

几名孩童你追我赶地奔来，其中一人脚底打滑，不慎撞在聂清羽身上。

她全无防备，当即一个趔趄，原本做足了摔倒在地的心理准备，手臂却被人握住。突如其来的力道，让她稳住身形，看向那只骨节分明的手。

颜玖竹不着痕迹地放开她：“当心。”

“多谢公子。”聂清羽垂眸掩去莫可名状的怅然，不料下一瞬，他的手顺势下滑，轻轻地握住了她的手腕。

“这里人来人往，容易走散，多有得罪，请小姐见谅。”颜玖竹低声解释道，见她没有抗拒，手指稍微收拢几分，适时转移话题，“前面是猜灯谜的地方，聂小姐看得目不转睛，不妨过去一试。”

“我不成。”聂清羽摇了摇头，与他说起往事，轻叹道，“若是我阿爹阿娘在，定能拔得头筹，可惜我未曾承袭他们的才智，唯有在旁看个热闹。”

“聂小姐自谦了。”颜玖竹微微一笑，两人走到近前，望向货架上琳琅满目的花灯。

聂清羽想起记忆里温暖的画面，心中被宁静祥和充盈，忽然，她不经意瞥见一盏似曾相识的荷花灯，定目一看，不觉怔住。那盏灯与她的有八/九分像，让她一时有些出神。

她找到摊主：“老丈，请问那盏荷花灯怎么卖？”

“那是奖品。”摊主招揽道，“姑娘若喜欢，猜对这些灯谜，我便分文不取赠送于你。”

聂清羽颇为失望，略作踌躇，还是选择了放弃。

她不擅此道，当着未婚夫的面，如果失败，未免太丢人。

颜玖竹随她沿街行走。他依旧牵着她的手腕，却是遵循她的方向，只在路人挤来时稍稍拉她一把，以免她被碰撞。

不多时，经过聂清羽熟悉的一家糕点铺，她提议道：“颜公子，我们在这歇歇吧，我请你吃我最喜欢的点心。”

怕他拒绝，已不容置疑地走上前，站在井然有序的队伍中。

“那好，我去别处一趟，很快就回来。”颜玖竹说罢，转身离开。

聂清羽买好点心，四下张望，不见他的影子，只当他办事未归，便站在角落里安静等候。

她将纸袋抱在怀中，尽量避免食物被寒冷侵袭，突然，一盏精致的荷花灯猝不及防地映入眼帘。

聂清羽一怔，视线沿着往上，掠过修长的指节、干净的衣袖，最终望进颜玖竹清澈的眼睛。

他含笑道：“无功不受禄，为了感谢聂小姐的点心，这个就当做我的回礼。”

聂清羽欣喜地接过，由衷夸赞道：“我有眼不识泰山，没想到公子才是猜灯谜的行家里手。”

颜玖竹笑了笑：“我胸无点墨，怎能破解那些弯弯绕绕的谜题，只是用了其他手段……放心，没有坑蒙拐骗，也没有偷盗抢劫，是摊主同意给我。”

聂清羽扑哧一笑，将点心分给他。

用罢糕点，聂清羽迟疑了一下，在颜玖竹重新牵起她的手腕之前，伸手勾住了他的臂弯。

她心跳如擂，唯恐他会挣开，但他只是顿了顿，便任由她维持这个姿势，继续往前走。

聂清羽如释重负，嘴角不由扬起。

从小到大，除了父亲，她未曾与其他异性如此亲近，即使是父亲，在母亲去世之后，她也鲜少再扑进他怀中对他撒娇了。

沿街人声鼎沸、灯火通明，吃过热乎乎的点心，提着心上人赠予的花灯，依偎在他身旁，她只觉由内而外皆是暖意。尘封已久的记忆本已泛黄褪色，如今却蓦然变得鲜活起来。

她终于找回那些遗失的快乐，不知母亲在天上有没有看到。

或许是气氛使然，她逐渐忘记了最初的拘谨，与颜玖竹谈笑风生，甚至“得寸进尺”地挑选了一对花胜，请他为自己戴上。

颜玖竹与妹妹一同长大，对这些女子装饰并不陌生，妹妹每次让他帮忙挑选或佩戴时，都是名正言顺、理所应当，不像眼前的少女，神情中盈满小心翼翼、一触即碎的期待。

可她是他的未婚妻，将来要与他相携一生的人，他待她好些，本就是分内的责任。

他一时无言，不知道该如何告诉她这件事，索性以行动替代，仔细地将花胜簪在她如云的鬓发。

距离拉近，聂清羽闻到他衣襟上混合着皂角的清淡熏香，恍然间，就像被他圈在怀中一般。

她屏息凝神，只希望光阴能够在此刻长久停驻。

“好了。”颜玖竹的声音从上方传来，聂清羽收敛心绪，正要道谢，抬眼却望见天边绽开的烟花。

人群顿时愈发喧闹，纷纷想走近些看得更清楚。

拥挤之中，聂清羽被人一推，整个跌进颜玖竹怀里。

脑海空白了一瞬，她仿佛听到震耳欲聋的心跳，不知是他还是自己，又或者交织着汇成一片。

五感六觉渐次回归，她怔了怔，意识到他的手轻轻地托住了她的后背。

没有用多少力气，只虚扶着，但却骤然将你推我搡的人潮隔绝在外。

好不容易平复的心情再度变得喧嚣，烟火爆竹的声响，人们的欢呼叫喊，却顷刻间归于止息。

她不偏不倚地对上他的视线，刹那间，犹如错觉，她竟从他琉璃般的眼瞳中看到了自己的影子。

二月初六，良辰吉日，聂清羽穿着亲手缝制的嫁衣，拜别父亲，登上亲迎的马车。

不一阵，车驾抵达颜府，跨过门槛时，颜玖竹担心聂清羽被衣裙绊倒，抬手扶住她的胳膊。

聂清羽对这座雕梁画栋的宅院并不陌生，出阁前，她经常来此见颜珞笙，往后，也是她的家了。

经过上元节的相处，她总觉得自己与颜玖竹之间的关系亲近了许多，待颜珞笙再寻由头约两人出来、为他们制造单独交谈的机会，她的胆子也大了几分，试着与他聊些私事。

起先他只是安静倾听，到后来，也提及自己在凉州、在北疆的经历，包括那次九死一生的遇险。

“我曾经以为我回不来了，但是……”他略微一顿，对上她水灵的眼睛，笑着岔开了话题，“没什么，都已经过去许久，这些我从未与阿音和父母提过，也请聂小姐代为保密。”

聂清羽点点头，心中是难言的欢喜，说不清是为他的坦诚，还是仅有两人共享的秘密。

她想，这样也好，世间能有多少轰轰烈烈、天雷勾动地火的感情，他们互相尝试着将彼此纳入自己的生命，举案齐眉、白头偕老，又未必不是件幸事。

礼成之后，颜玖竹去外面回应宾客，聂清羽由婢女们服侍沐浴洗漱，穿着寝衣坐在床榻上，内心突然涌现难以言喻的忐忑，攥紧衣摆，手里不多时就沁出了薄汗。

她知道，这是一件迟早要面对的事，即使羞怯难耐，装睡搪塞过今晚，素白如新的喜帕被仆妇婢女们看在眼中，定会传到颜夫人那里。

婆母素来宽容慈和，不大可能刁难于她，只会怀疑颜玖竹对她不满、故意冷落，她不想因为自己害羞，连累他挨母亲训斥。

颜玖竹进门时，聂清羽正安静地坐在榻边。

她的姿态端庄娴雅，脸颊却如同熟透的果子，暴露了她心中的七上八下。

其实他也好不到哪去，同龄人多半都已成婚，有的甚至做了父亲，而军中的将士们性情豪爽，更是经常开些令人面红耳赤的玩笑，但他十九岁的年纪，却从未亲身接触过这等事。

而今望着如花似玉的新婚妻子，他竟难得生出几分不知所措的紧张。

四目相对，各自触电般移开，最终，还是颜玖竹支吾着打破沉寂：“时候不早了，聂小姐……清羽若觉得困乏，我……我们不妨就寝吧，至于喜帕，可以用颜料应对。”