一第章 宴设鸿门

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

楚国公主也不好再说什么，顺着姊姊手指的方向努努嘴道“你亦知国朝重士人，除夕时进宫守岁，我阿姨半遮半掩地说了，依阿耶的意思四妹的驸马多半就是这一科的进士了。我想着反正还没开春闱，不算斜封墨敕、拉拢朝臣，就以驸马的名义宴饮，进京士人中择其善者下帖，一来考校才艺，二来相看品貌。叫你参加也是为着好给你阿姨交代的缘故，你和四妹也能商量着来。若有了看中的，我和阿姨也帮着筹划，想来没有不成的，强过阿耶由着性子指点。”

周国公主大为感动，忙道“如此，我代四妹好好地谢谢你。这些年我阿姨不大能见着阿耶了，四妹一天天大了，到了出阁的年纪，愁得饭也吃不下、觉也睡不好，托我探探阿耶的口风。我正不知道怎么办呢，你就考虑得这样周全了，这次我和四妹都承你情。”

说完作势要拜她，楚国公主连忙扶住了:“长姊不必这么客气，你我皆是阿耶的女儿，阿姨又是表姊妹，和那一母同胞的也不差，四妹自然也一样，我做姊姊的为她考虑也是分内之事。”周国公主仍是感激不迭，二人又来往了几句，才起身回到后堂。

候在那儿的惠然公主已不复端坐如仪，靠着隐囊趺坐，手里拿着一副帖子凝神细看，见姊姊们进来了，便随手搁在了案几上，问她们宴席上的景象。周国公主扫了一眼案几，见她之前看的正是二妹下的转帖，一时不解其意，也不发问，只捡了几样说与她听。

三人不咸不淡的聊了几句，忽然前厅传来一阵喧闹之声，打断了她们的对话，楚国公主招来婢女去问，方知驸马正以“联句咏春”为题行酒令，诸位郎君各有警句，一时间纷纷劝酒、祝酒，热闹非常。

楚国公主有了兴致，派人吩咐驸马“联句不如作诗，请在座郎君仍以春为题作五言绝句一首，韵脚不限”。大概过了两炷香时间，就有婢女手捧一沓笺纸呈给楚国公主赏鉴，她接了过来直接转给了长姊，周国公主却分了一些出来仍还给她“你也看看，挑些好的出来。”

话毕，又想着总不好独独撇下了三妹一个，也交给她一些，只说道“三妹素日里也是爱诗文的，陪姊姊们看看，今个儿我们也来殿试举子。”

其实三人中，属菀青最擅文墨，只是楚国公主有意冷待罢了。她满不在乎，一张、一张地翻看过去，只留心上面的署名。

周国公主看完后心里又计较了一番，选出两篇诗才、书法俱佳的另放在一处。打量两个妹妹的情形，只见二妹还在翻看，三妹惠然公主却似乎兴致缺缺，浏览而已，随手翻了几张后，反而像是被什么吸引了一样，停下来反复品读。

周国公主不由得大感好奇，恰好这是楚国公主也看完了，于是三人一起来看她手上的这一首五绝。

只见尺方上仿二王行体书写，天质自然、古拙淳朴，收尾多用侧锋，字句之间映带如藕断丝连，题曰“灞陵柳”，下书几行诗句，为“郁郁立寒滨，佳音报与人。徒生丝络网，无计苦留春。”

周国公主忖度着这副诗帖虽然笔力上佳，诗句也有几分巧思，但文笔并不出彩，题意不新，立意也有过悲之嫌，中流之作并不值得费神许多，不知是哪点竟合了她的眼缘。再定睛一看，一侧的署名分明带一个“萧”字，心里咯噔一下，扭过头去不看了。

楚国公主、周国公主二人心中都有了几个人选，虽有心再探探虚实，但碍着惠然公主，不好公然谈论，只说些无关紧要的话。期间，楚国公主数次唤来婢女，走到屋外指点若干，几回下来，看着自家三妹的眼神越发不痛快了。

不知是第几次，周国公主见她描画得十分精致的却月眉又要皱起来了，起身笑道“二妹今日梁园开宴，想必是要劳动一天了。姊姊告个罪，容我逃席回家松散松散，三妹女儿家的怎好跟着胡闹，就去长姊那儿歇一宿罢。”

惠然公主也识趣，遂道“一时不察，竟叨扰了二姊半日，添了不少麻烦。这便告辞——我见这副字二姊并不欣赏，不如转送了我如何？”楚国公主自然无有不应的，接过周国公主标记了的笺纸，嘱咐了两人几句，叫几个小童领着登车，送至内堂外才分手。

两人有意避开正堂宴饮正酣的宾客，打角门走了，出了楚国公主的宅第后车驾行了许久，丝竹管弦仿佛还在耳边演奏。

周国公主第与楚国公主第相邻，姊妹两人索性弃车乘辇，令侍卫开道，仆从驾车跟着，自己则慢悠悠地穿过十字街，绕到周国公主第前进了乌头门，往内宅方向去了。周国公主素来好静，平日居坐休息不在内堂，而是别居一处临后花园的院落，过了内堂又穿过几道院门方到。

下了步辇，她派人吩咐了驸马不必前来，便挽着妹妹的手进了屋，道“天色已晚，我事前也没什么准备，这会儿也莫打搅别人，你我姊妹一处歇息好了。”惠然公主亦无异议，回道“如此，劳动姊姊了。”两人便各自卸妆更衣，上床安歇。屋外，随惠然公主出宫的宫人、宦者并主第婢女、仆从自行整顿不提。

上了床，惠然公主初时难免辗转反侧，渐渐也就睡稳了，周国公主今日却是有些累着了，虽躺在枕上，千头万绪一齐涌来，又记挂着二妹那边，更漏响过了三更，仍是睡不着，怕吵到妹妹，只好僵卧着。不知挨了多久，好容易有了些睡意，忽闻得槅门那边传来“笃笃笃”的轻叩声。

。.