第20章 密林之谜

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冲在最前面的令坤发现路前边不远出现了一片森林，回头喊道：“进林子吧1正在苦苦思索脱身之计的张岳听见他的喊叫，抬头看了一眼：只见路的右边是一大片林子，沿着缓坡一直延伸开去，小路则贴着林子的边缘蜿蜒向前，林子很密，看不清里面的情况，不知道里面有没有路、或者隐藏着什么危险。但眼前情势危急，管不了这么多了，先冲进林子再说，于是张岳大喊一声：“好，进林子1徐坤一抖缰绳，首先冲进了树林，后面的几匹马跟着冲了进去。林木非常茂密，光线很不好，一条羊肠小道弯弯曲曲，几个人匍匐在马上，尽量将马头压低。北兵追到林子边上，立刻勒马停了下来，但犹豫了一下后还是跟着冲了进来。虽然前后两拨人相隔不远，但在这样的密林中，弓箭却失去了作用。北兵骂骂咧咧，急急地抽打着马匹，但脚下是树叶、低矮的杂草，头顶是横七竖八的树枝，虽然马匹吃痛，但速度却无法快起来。

暂时没有了弓箭的威胁，却始终无法甩开追兵，长久下去终非良策。宁王虽然经历过大风大浪，眼前这些事对他来讲并非大事，但岁月不饶人，多年的异国囚禁生涯使他的身体状况很不乐观，从寺庙出来后就一直处于高度紧张的逃亡之中，一路上风餐露宿，又刚经历过失子之痛，他的身心受到了很大的摧残，能坚持到现在，完全是凭着一股坚定的信念支撑着，但眼前，这根绷紧的弦已经到了极限，随时都可能断裂，一旦如此，对他这个人也许将是毁灭性的。此时，宁王坐在马上，眼前变得恍惚起来，最后的一丝理智告诉他必须坚持下去，“为了朝廷、为了儿子，我要回去、回去.....1他一遍一遍地提醒自己。为了防止自己从马上掉下来，他把缰绳紧紧缠绕在自己手上，双手死死抓住马鬃。

看到马背上摇摇晃晃的宁王和后面紧追不放的追兵，冷飞龙和张岳焦急万分，一时却又无计可施，只能紧紧跟在宁王后面，小心护卫着。没走多远，前面出现了岔路，就在徐坤稍微犹疑、扭头征求意见的瞬间，冷飞龙手往右一指，徐坤立马拨转马头冲向右边的岔路，孙大林和宁王紧跟其后，冷飞龙往边上让了下，等张岳的马擦身而过，他举起马鞭朝张岳的马屁股上抽了一鞭子，马吃痛一下冲出去两丈开外。张岳大吃一惊，他猛一回头，就看见冷飞龙跳下马，把张岳身后被马踩倒的草木扶起来，中箭的左臂本来就伤得很重，如此一折腾，包扎的纱布上又渗出血来。处理完后冷飞龙迅速跑向左边的岔路上，一边低声地说道：“张将军，赶紧走，保护宁王要紧，按照我们商定的路线走，我会来找大家会和1说完，把身上的包袱丢在路边，一把扯下左臂伤包扎伤口的纱布，一咬牙，把伤口生生撕开，鲜红的血立即流淌停下来，滴在包袱和路边的草木上，虽然咬着牙，剧烈的疼痛还是使他忍不住哼出声来。他没有包扎伤口，而是跳上马朝左边的岔路冲过去，举起刀左劈右砍，枝丫、草木被砍了一地，左臂上的鲜血淅淅沥沥滴个不停，滴落在路边的草上。张岳心下一惊，但立刻明白冷飞龙是想自己单骑把敌人引开，这样他们这边可能暂时安全了，所有的危险都转移到冷飞龙身上去了，一个人引开十多个如狼似虎的北兵，必定凶多吉少，但眼下似乎并没有更好的办法，只有寄希望于冷飞龙熟悉路线，能摆脱追兵。看着冷飞龙逐渐远去，张岳双腿一夹马肚，迅速没入了密林中。北兵很快追了上来，在岔路口停了下来，一个北兵捡起冷飞龙丢在地上占着血迹的包袱打开，衣服、银两、干粮稀里哗啦掉了出来，领头的看着被踩踏矮树、杂草和路边新鲜的血迹，略一沉吟，手一挥，就率队往左边的岔路追了上去。

暂时脱离了危险，张岳让大家下马休息，宁王靠在一棵树上，大口地喘着气，看了一眼围在边上的几个人，宁王闭上眼睛，摆摆手，淡淡一笑，示意他没事。休息了一会儿，宁王呼吸平静了，他睁开眼环顾四周，发现冷飞龙不在，没等他发问，张岳轻声地告诉了他一切。宁王没有说话，双拳紧握、额头上青筋暴露，牙齿咬得咯咯作响。半晌，他伸手接过孙大林手中的干粮大口地吃起来，喝了几口水后，扶着树站起来，低声说道：“走1几人纷纷翻身上马。

走了一段后，林木渐渐稀疏了，林子中间也变得光亮起来，一队人马不由加快了速度。突然，徐坤的坐骑长嘶一声，前蹄高高举起，生生地停下来，后面的几个人赶紧勒住缰绳，宁王差点摔倒了地上，把后面的张岳惊出一声冷汗。四人手握刀剑，把宁王团团护在中间，警惕得盯着四周，心里不禁暗暗叫苦：这种狭窄地方，一旦被北夏人拦住，根本无法躲避、腾挪，对方要是放箭，他们就只能成为活靶子了。就在几个人准备与敌人殊死一搏的时候，树后闪出两个人来，手上还牵着一匹高大的似狼又似犬的猛兽，昂起的头快到两人的胸部了，铜铃般的眼睛恶狠狠地盯他们，张开的大嘴往外喷着热气，足有两寸长的獠牙就像两把短刀，腥臭的涎水沿着嘴角往下流淌。几匹马对这个猛兽都很忌惮，虽然几人极力控制，马还是因为害怕总想往后退。

拦在路中间的两人身形很像，虽不魁梧但修长挺拔，两人手中各持一柄长剑，泛着悠悠的寒光，一看就知道是好剑，一身劲装，透着干练。两人盯着对面的五人审视了一番，右首边年纪稍长者一拱手，朗声说道：“几位兄台怎么走到这密林中来了？不知要去往哪里？”言语还是比较客气。

看见对方只有两人，且从装束看不像北夏人，几人稍微心安了些，行事也不像拦路抢劫的强盗，倒有几分像乱世啸聚山林的江湖好汉。不管来者何人，眼下最重要的是安全通过，张岳拱手回礼，答道：“小弟姓张，襄阳人氏，家中有急事急着赶回去，本想抄近路，不曾想走到这里来了。敢问兄台如何称呼？”按照预先的安排，路上出现的所有情况都是张岳来应付，并决定下一步的行动，其他几人则警惕得防着侧后，保护着宁王。

“在下姓乔，”自称姓乔的男子拱手回礼到，“此路不通，几位请回吧1

张岳几人一怔，明明是有路的，这两人却说此路不通，不让通过，其中必有缘由，再说退回去，十之八九会再遇到北夏人，必须要问清楚，不待张岳说话，孙大林首先忍不住了，他走上前去，叫了起来：“明明有路，你们却说路不通，如此横加阻拦，却是为何？”孙大林原来一直干着拦路取才的营生，自从跟随张岳尤其是参加了长江上的血战后，对这种收买路钱的行为特别不耻，他觉得这两人无非是要他们的钱财，所以说起话来就不是张岳那般客气了。

“不要问为什么，我是为你们好。”姓乔的人说话声音不大，但语气明显不如前面那么客气了，说出的话不容商量。

“那我要是一定要从这里走呢？”孙大林是个吃软不吃硬的人，对方这么一说，他的蛮劲就上来了，心里琢磨着，说不通就硬闯，他不相信自己这边五六个人还对付不了对方两个人加上一只野兽。

“那就休得怪我们不客气了。”姓乔的人朝旁边的同伴小声嘀咕了几句，原本很平和的眼里立刻浮起一层阴冷的杀气。似乎是得到了指令，一直坐着的猛兽突然站了起来，绷起身子，前爪探出，随时准备向前猛扑。旁边的人从腰间摸出一样物件放进嘴里，随着一声尖利的唿哨飞向密林深处，顷刻间，原本安静的林子里传出沙沙的响声，从远处迅疾而来。

几人立刻将宁王护在中间，各自手持武器，警惕地盯着四周，几乎是一眨眼间，周边冒出了几十个人来，这些人和前面的两人一样的装扮，手里的剑都一模一样，盯着圈中的五人。一个头领模样的人走出来，姓乔的男子赶紧向其耳语起来，那头领不由地盯着几人看了几眼。见此情景，孙大林仍然无所谓，在他看来，只要不是北兵都不必担忧，张岳却有些不安：这些人到底什么来路完全不清楚，是不是北夏人现在也无法完全确定，但最少不是友，看起来这些人已经在这里多时了，先前自称姓乔的那两人应该是防止别人擅自闯入的守卫，眨眼之间就能集中起眼前这么多人，密林深处可能是他们的聚集地甚至是禁地，眼前这些人也绝不会是他们的全部，即使就是眼前这些人，在这逼仄、陌生的林间，一旦发生冲突，自己这方也毫无胜算，何况还有宁王要保护，这是比自己性命都更为重要的人，因此，绝对不能硬来。没等孙大林再说话，张岳打马向前跨出了几步，朝那个头领拱手说道：“这位英雄，我们几人因为家中飞鸽传书出了急事，需立刻赶回去，却不料因路况生疏，闯到好汉的宝地，并非有意冲撞，希望能给予方便1