第一卷 牧宣州 第23章 纸业

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被诸多事一打扰，李丛益也绝了和许美兰踏春的念头，当下便着人支起锅具，煮起开水，又搬来石头，随便垫些物什稍稍防凉，便坐起一圈，开起话茶会来。而沈德水杜成荫等人也是相继赶来。

便是许乐水也是突兀出现，只是不敢挤出内圈来，只是在外头不住打望。倒是李丛益过了好久才反应过来这人是谁。

“你，过来说话。”趁中间略有空档，李丛益一指许乐水，“你的纸搞得怎么样了？”

许乐水走出来，自有人给他让了个位置，便于他坐着汇报。

此前说过，李丛益想搞一些便宜的纸张，尤其是想搞出来柔软便宜的卫生纸，来提升自己的如厕舒适感。原本许乐水以为此事不难，便觉得五百两银足矣，去了泾县，才发现这事并不容易。

早在东汉时期，在大牛蔡伦的发明下，造纸术就臻于成熟，到宋时造纸之术已是相当完备。可以说，造纸、制瓷，就是当世中国掌握的、全球领先的两大高科技产业。而宣州泾县早已形成了规模庞大的造纸产业。而当时泾县主产的，都是高端白纸。泾县李煜诗词书画所用纸张，俱是泾县所产，只是当时还未命为宣纸而已。

许乐水到了泾县后，很快就雇佣了几个熟练工匠，便着手制纸。秉着降低成本的想法，便没日没夜地大做实验，但结果并不理想。一方面，原料上，无论是用秸秆、树皮甚或竹子、杂草，看起来比宣纸的材料要低端的多，但单算到每张纸上，就谈不上便宜多少。另一方面，造纸的核心工艺就是打浆，这打浆全靠人工，不同的原料打浆的要求就截然不同，这人工便怎么也省不得。

许乐水初期仅仅考虑在纸张质量上作平衡来取得性价比，也是因为之前对这个行业也是浸润不深。许乐水也是见机得快，一看不成，便立即重金聘用大匠，要用大匠来做技术攻关。只是这样一来，手中存银只怕是撑不到出成果的那天。因此许乐水此来，是打算向族长许和光求援的，只是未料江国公也在，也不能躲，是福是祸就只能撞上来了。

许乐水便颇为惭愧，只是端上十数种不同硬度、柔韧度、光洁度、漂白度的纸张，同时表示还在试验如何更好的控制纸张成本。

众人端详那些纸张，颇为赞叹。李丛益倒是更关注许乐水提到的困难。“能否用水库出水口的水车来带动刀具打浆？”

一句话直如霹雳一般轰入许乐水脑里，当真如醍醐灌顶一般。

当下又讨论了水车动力的传送、以及打浆刀具设置等问题，便是草浆、竹浆、木浆之区别，李丛益也与许乐水略加讨论。

许乐水便趁势向沈德水提出，将第三座水库即河上寨水库的水车租给其运营，沈德水便把球踢给许和光。许氏商贸原本计划以第三座水车来榨油，当下便同意转出。

沈德水又提出，这三座水库作为动力来源还是稍显不足，主要还是因为落差不高，加之水量有限。因此便提出要在涧河上建设水库。显然，沈德水已经迫不及待地想寻求筑坝技术上的突破。

但李丛益需得从经济利益上考量，在涧河下游已经基本上都是熟田，筑坝能抬高水位，为下游增加一些梯田，但水库所在却要淹没不少水田，而熟田所出倍于新田，这样一搞，几年内倒可能是得不偿失。

“属下近期抽空于这涧河上下数番考察，唯考虑涧河河谷已充分开发，筑坝所得有限。今日却有所得，且待属下慢慢说来。”原来涧河中游，有村名曰唐边山，村外有一凹山，实乃唐朝时修筑官道，破山取石后所遗弃石场。石场是从山顶开挖，削去山头后，便又逐层碎石、取石，终形成了类似陨石坑样的矿坑。沈德水的想法就是将废弃石场略加整理，以青砖逐层覆盖坑壁防塌，便形成半天然水库；再于涧河之上建拦水坝，抬高水位，以引水渠将水引入石场水库即可。

此水库亦无多少灌溉作用，然则涧河于此河段颇有落差，蓄水至石场水库后，再以专门的泄水渠引将下来，则会形成极为稳定的水车动力。

李丛益略一思索，还是予以否决，“不如研究直接在宣城水阳江畔建大型水车。”李丛益虽然否了提议，但也给了下一步的方向。沈德水倒没有太灰心。

“可否由许氏商贸筹钱来建这个石场水库，再由乐水纸业来租用？”却是许乐水提了个建议。

许和光略一犹豫，却是在圈外等着伺候的许和光大儿子干咳了几声，倒显得颇为刺耳。许和光心下一叹，也知大儿子心有不甘，这种心态下，若赌成了自然可以说是敢打敢拼，但若输了就是盲目冲动。

“许族长也不必着急定下来，乐水纸业这时候还是探索阶段，倒不如用一段时间，把这修石场水库的成本收益，大家好好算一算，再来定怎么修，包括以来怎么合作。”